«То есть мы остались без четырёх пусковых и половины главного калибра. Плохо, но не смертельно.» В ответ на эту мысль крейсер сотряс новый удар.
- Капитан первый реактор аварийно отключился, мы теряем мощность двигателей, ускорение упало до один ноль три g
«Это уже гораздо более неприятно», - Джао поморщившись от боли в рассеченном бедре, мимолетно удивился собственному хладнокровию.
- Аварийную бригаду в третий отсек, восстановите энергоснабжение.
На мостике в очередной раз мигнул свет, выдёргивая из тьмы следы вторичного взрыва, уже стоившего жизни офицеру связи.
- Капитан, «Ксин» нанёс повреждение эсминцу альфа. Фиксирую потерю воздуха. «Лианг» и эсминец бета ведут бой на близкой дистанции.
- Миншенг?
- Никаких сигналов, сэр, похоже они выбыли из боя. Запуск спасательных капсул не фиксирую.
- Зарядить в первую батарею ядерные заряды, стрелять по площадям!
- Капитан, фиксирую всплеск энергии, это…
Договорить он не успел. Корабли эскадры были слишком заняты ближним боем, да и сенсорные массивы обычно выходили из строя в первую очередь, поэтому прилет ста пятидесяти ракет оказался незамеченным. Первая из прорвавшихся через автоматические системы обороны кластеров ПКО по иронии судьбы накрыла именно флагман, подойдя практически вплотную к повреждённому левому борту. Двух мегатонный термоядерный взрыв поглотил лишённый защиты крейсер. Но он не был единственным – в течении нескольких секунд обе эскадры оказались в центре ракетного дождя, не в силах противостоять подавляющей огневой мощи. Буквально через несколько минут всё было кончено как для группы Беннета, так и для эскадры Джао.
***
- Боги, что это было, капитан?
Лин Хуаньго, не отвечал. Да и что ему было ответить? Он никогда не думал, что может в реальности столкнуться с таким побоищем. За последние полторы сотни лет сложилось четкое представление о ведении боевых действий – вооруженные мощным кинетическим оружием корабли сходились на близкие, от половины световой минуты, дистанции и начинали размеренную артиллерийскую дуэль, в которой победитель обычно был известен ещё до её начала. В текущей же ситуации обе эскадры были фактически истреблены подавляющей огневой мощью и более того – было совершенно непонятно откуда взялась эта мощь. Единственным предположением, выдвинутым капитаном Джао было использование пиратами каких-то автономных модулей ракетной обороны, да только откуда-им-то взяться в этой забытой всеми богами системе? Никто не готовился всерьёз к такой мясорубке – конечно дальнобойные противокорабельные ракетные модули существовали, но обычно являлись частью оборонительных периметров систем, и естественно прорывать их следовало другими средствами.