Джеймс придал голосу нейтральное выражение:
- Такая мысль меня посещала, не буду скрывать. Мэм.
Эльза усмехнулась.
- Ну, если вкратце - на это есть причины. Технического характера. Я не хочу вдаваться в подробности, но чисто гипотетически - если нам понадобится извлечь информацию из пленного или тем или иным образом взаимодействовать с БИЦ корабля, капитану нужна уверенность в том, что информация будет получена, - девушка наклонилась вперёд чуть сильнее и доверительно коснулась плеча лейтенанта, - вы понимаете, что я имею в виду?
- Да, мэм, понимаю, - Хиллу вдруг пришло в голову, что экзогерм и контактный скафандр под ним у Эльзы были изготовлены на заказ, в строгом соответствии с анатомией, которая, в свою очередь, начиналась как раз под несколькими миллиметрами армированной ткани. Он постарался отогнать постороннюю мысль, но она возвращалась.
- Хорошо. Проблема в том, что такое положение дел делает меня с одной стороны - незаменимым специалистом, с другой же - лицом которое должно быть максимально близко к точке... соприкосновения с противником. И вот это уже порождает проблему, поскольку мой боевой опыт, скажем честно, невелик.
- Я понимаю, мэм, - он взял её свободную ладонь и удержал в своей, - в таком случае возможно нам стоит держаться ближе друг к другу?
Девушка вздохнула.
- Это было бы идеально, но… Складывать все яйца в одну корзину неразумно - если мы лишимся сразу двух командиров от одной удачной гранаты, это куда хуже скажется на успехе миссии, чем просто невозможность выполнить отдельные её детали. Гораздо лучше было бы найти умелого и опытного бойца, возможно даже из числа капралов - они лучше понимают... деликатность некоторых операций.
- И настоять на том, чтобы он держался к вам поближе?
- Если это не слишком скажется на боеспособности подразделения…
- Не скажется, мэм. Вы же знаете, что командиры не входят в тактические двойки - он отпустил её ладонь, - но если позволите…
- Конечно, Джеймс.
- Мне кажется, что лучше мне самому подобрать специалиста и сообщить ему эту информацию. Всё-таки вы…
- Не слишком долго пробыла в вашем обществе, знаю. Что ж, если вы считаете, что так будет лучше… Может у вас есть кто-то на примете?
- Пожалуй. Беатрис Риверо выглядит оптимальным вариантом - она опытный солдат, умелый телохранитель и специфика её опыта на службе научила её внимательно относиться к подобным “офицерским советам”.
- Значит, пусть будет Риверо, - она сделала паузу и добавила, - Джеймс, спасибо вам. Поверьте - я в долгу не останусь.
- Ловлю на слове, мэм.