- И средняя продолжительность жизни как у мотыльков, - указал тактик.
- Увы, идеальной работы не бывает.
Мастерс хотел было ответить, когда бесцельно скользивший по залу взгляд зацепился за новую посетительницу, которая уверенным шагом подошла к стойке, поправила собранные в пышный рыжий хвост волосы и стала оформлять заказ.
- Мастерс, ты чего застыл?
- А? Нет, ничего.
Беатрис проследила за направлением его взгляда и удивлённо изогнула бровь:
- Бейли? Я думал Старик её дольше мурыжить будет. А почему ты замер будто привидение увидел?
- Да просто я её здесь впервые вижу.
- За три недели-то?
- Джин прав, – присоединилась Мартель, - Старших офицеров я тут не видела. Интересно почему?
Мулатка подмигнула:
- Сейчас узнаем. Коммандер! – крикнула она так, – Идите сюда! У нас стул свободный!
Трое флотских одновременно дернулись, ожидая громов и молний, но Эльза, быстро локализовав источник воплей, улыбнулась и махнула рукой – мол, хорошо.
Тем временем Беатрис выразительно ткнула Скорцени в бок и тот, закатив глаза, пересел. Коммандер как раз добралась до стола.
- Тут кто-то сидел.
- А? Не, коммандер, ничуть. Джулио всегда напротив меня плюхается, – лицо мулатки выражало абсолютную честность.
- Нда?
Девушка покачала голвой, поставила поднос на стол и опустилась на стул.
- Джулио?
- Джулио Скорцени, мэм. Капрал.
- Второй взвод? Твоё отделение к нам перебросили перед штурмом?
- Точно, второй. Мы теперь ваши подвиги обсуждаем, мэм
Девушка смутилась и отвела глаза.
- Да какие там подвиги, капрал, всё как обычно. И давайте уж без чинов - просто Эльза.
- Так точно, мисс. Но если бы "обычно" было так гладко, на стене памяти имена появлялись бы намного реже.
Коммандер вздохнула:
- Четверых мы не досчитались. Ты знал кого-то из погибших?
- С Прустом частенько карты гоняли. Хороший был мужик, хоть и занудный.
- Мир его праху, – девушка вздохнула, подняла кружку, – Всегда верны!
- Всегда верны, – отозвались морпехи.
Они не чокаясь опустошили кружки.
- Ребята говорят, что ты нечасто в клубе появляешься, – сменила тему десантница.
Кадеты вжались в свои кресла, но их командир только пожала плечами:
- Обычно обхожусь брикетами и розеткой, да и смена у старпома довольно длинная. Вы ребята молодцы, - вдруг повернулась она к Джину и Леони, - Юрген укажет это в рапортах, но пока неофициально – мы вами очень довольны.
Она подмигнула и расплылась в широкой улыбке.
- Экзамен вы прошли бы с отличием.
- Гардемаринские рейсы оцениваются на “зачет”, - вздохнула Леони.
- И награды не выдаются. А жаль, да?
Молодые офицеры кивнули. Политика Альянса относительно кадетов и впрям была странной - в гардемаринском рейсе они считались полноправными офицерами с соответствующими обязанностями и правами, но оценка их действий сводилась к “прошёл - не прошёл” и почти не влияла на дальнейшую судьбу офицера - комиссия распределяла выпустившихся офицеров на основе оценок в академии, а не проявленных им в “полевых условиях” качеств.