— Все, мамочка. — Наташа принялась торопливо перечислять заготовленные для свадьбы продукты, радуясь, что разговор свернул со скользкой темы о двух постелях.
— А мясное, Наталья? — строго спросила мама. — Что ж ты, гостей картошкой кормить будешь?
— Завтра купим, у нас холодильника нет.
— Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — назидательно сказала Нина Сергеевна. — Во-первых, сколько будет у вас гостей? Во-вторых, хватит ли на всех посуды? В-третьих, где будете ставить стол? Скатерти я привезла.
Андрей почувствовал себя как ученик на уроке под ее вопрошающим взглядом. Как не приготовивший домашнее задание ученик.
И весь остаток дня пришлось посвятить беготне по кулинариям, чистке картошки, пересчитыванию привезенных тещей банок с домашними соленьями и тщательному отдраиванию всей квартиры.
Сообща они соорудили из строительных козел и снятых с петель дверей длинный стол в огромной пустой комнате в самом конце коридора. В нее Андрей с Наташей все две недели потихоньку таскали из троллейбусного парка старые списанные сиденья. Получилось очень даже неплохо — как массивные кожаные диваны вдоль стен.
Нина Сергеевна покрыла убогое сооружение крахмальными скатертями, еще раз придирчиво оглядела и вздохнула:
— Ну ладно, что есть, то есть.
Она присела к столу, положила перед собой руки и выжидательно посмотрела на молодых.
— Ты смотри, Андрей, не обижай ее. Наталья у меня единственное счастье в этой жизни. Живите мирно, ладно, в любви и согласии…
— Да ладно тебе, ма, — смутилась Наташа.
— Жалко, отец не дожил, — смахивая навернувшуюся слезу, сказала мама. — Он бы порадовался…
Она порылась в сумочке и достала картонную коробочку. В ней, аккуратно упакованное в ватную подстилку, хранилось старенькое потертое колечко.
— Возьми, доченька, — поневоле всхлипнула мама. — Это мое обручальное. Мне его еще твоя бабушка на свадьбу передала. Она в нем с дедом венчалась. А толком так и не поносила. Тогда не принято было, считалось: венчался — значит, верующий. Носи на счастье…
Андрей и Наташа переглянулись. Наташа замерла в растерянности, глядя на лежащее перед ней кольцо.
— Не надо, мам… — она запнулась. — У нас уже есть… Нам… Иван Степанович купил…
У мамы слегка дрогнули руки, любовно поглаживающие коробочку с кольцом. Она прикрыла глаза, словно зажмурилась.
— Мамочка, спасибо… — торопливо сказала Наташа, в замешательстве гладя на Андрея. — Но это же твое… Это же память о папе, — наконец сообразила она.
Она подошла к матери и ласково обняла за плечи.
— Мамулечка, не обижайся только… — смущенно бормотала Наташа. — Пускай оно у тебя хранится… А у нас с Андреем будут свои…