— Не таю.
— Правда?
— Правда.
Следующие минуты две все молчали и только погладывали друг на друга.
— Чаю? — встрепенулась наконец Наташа.
— Нет-нет, спасибо. Я побегу… Мне еще в одно место…
— Уже убегаете? — удивилась Наташа.
— Да. Э… Да, убегаю, да… Нет, я все-таки скажу. Наташа, я бы хотел оставаться вашим другом… И вашим, Андрей…
— Конечно, Владимир Константинович, — с готовностью сказала Наташа. — Ведь правда, Андрей?
— Да.
— И еще… Она не злодейка, — добавил он почти шепотом. — Она просто потерялась…
Он хотел сказать еще что-то, но только махнул рукой.
— Все, до свидания…
После ухода Мартынова какое-то время в доме царило изумление.
— И чего он приходил? — спросил Андрей, выбросив осколки в мусорное ведро.
— Он просто очень хороший человек, — сказала Наташа, не находя другого объяснения. — Очень хороший…
А вечером пришла тетя Клава.
Она вломилась, спеша сообщить новость:
— Наташка! Мой-то и правда умным оказался! Не соврала кофейная гуща!
Наташа через силу улыбнулась:
— Что, предложение сделал?
— Как бы не так! Я сама ему сделала. Женись, говорю, на мне, хочу строить крепкую советскую семью!
— Заявление подали? — спросил Андрей. Он сейчас был благодарен тете Клаве за это вторжение, за бурный темперамент, за брызжущую через край энергию — словом, за все, что могло хоть как-то отвлечь и развлечь его жену.
— Как же, разбежался, заявление! — тетя Клава скорчила рожу. — Он мне знаешь чего сказал? Я, говорит, не дебил. — И это больше всего веселило саму соседку.
Наташа и Андрей тоже засмеялись.
— Ой, ребятки! — спохватилась тетя Клава. — Я же вам телеграмму принесла. Чуть не забыла из-за этого лысого угробщика.
И она вытащила из-за необъятного бюстгальтера бланк, уже слегка помятый.
Эту телеграмму передал ей почтальон нынче днем, не застав ребят дома: они как раз ушли в «Детский мир».
Бланк был простой, не поздравительный.
Андрей надорвал липкую бумажную ленточку, отогнул полоску с текстом.
Прочитал. Еще перечитал. Мотнул головой.
— Не понимаю, — сказал он и протянул послание Наташе.
От смеха у Наташи заслезились глаза. Она разобрала не сразу.
СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙТЕ НИНА СЕРГЕЕВНА ПОГИБЛА ПОЖАРЕ. БАГИН
— Мама? — переспросила Наташа. — Как?
«Скорая», слава Богу, приехала быстро.
Наташа не приходила в сознание, и ее понесли к машине в шоковом состоянии.
Андрей шел следом за санитаром, но и сам находился почти в шоковом состоянии.
— Вы сопровождающий? — спросили его.
Он тупо кивнул.
— Паспорт больной не забыли? — напомнил врач.
Разумеется, забыл.
Пришлось возвращаться в дом за паспортом.