— Леди?.. — Не убирая ладони с рукояти меча, отрывисто начинает он.
— Леди Лексия Нибб, супруга принца Леастера, — представляюсь я.
— Принцесса, — поражённо выдыхает король и приближается почти вплотную. — Я просил Нибба о помощи, но не ожидал того, в каком виде придёт спасение!
Разглядывая меня, дёргает уголком рта:
— Мне доложили, что вы — торн иен Огаута. — Он неожиданно подаётся ко мне и на миг сжимает в крепких объятиях. Отступив, чуть опускает голову: — Прошу не сердиться за это, леди Лексия. Я безмерно благодарен королю Тамсина за своё спасение. С надеждой ожидал войско Нибба, но никак не мог предположить, что вы будете лично просить за меня перед властителем всего Кеола!
Я впитываю его слова как губка, насыщаясь информацией. Значит, Грибун решил, что это я попросила дракона спасти его от неминуемой смерти. Разумеется, для короля Фарамана не секрет то, что иен потребовал от меня исполнения права первой ночи. Возможно, он тоже готовится предоставить дракону права на свою дочь, когда она подрастёт.
В груди неприятно колет. Готовился. Теперь его дочь мертва — как и королеву, несчастную казнили на глазах отца. А я ещё упала в обморок, когда дракон восстанавливал справедливость?
Дрожа от раздирающих моё сердце противоречивых эмоций, я выдыхаю с чувством:
— Ваш сын! Где он?
— Что вы об этом знаете?
Лицо короля будто каменеет, а глаза блестят от сдерживаемой бессильной ярости и боли.
— Немного, — качаю головой. — Только то, что вы написали письмо королю Ниббу и просили спасти мальчика. Его Величество отбыл с лучшими воинами этой ночью. — Поддавшись сочувствию, прижимаю ладонь к его плечу и убеждённо добавляю: — Он спасёт наследного принца, я уверена!
Король Фарамана сжимает челюсти так, что танцуют желваки, и меня посещает дурное предчувствие.
— Я послал по одному письму всем шести королям нашего удела, — отрывисто говорит он.
— Перед первым штурмом, пока у меня было время и почтовые голуби, предупредил собратьев по короне и попросил помощи. Дворец Нибба ближе всех, и его воинов я вправе был ожидать раньше всех.
Он замолкает, глядя так мрачно, что у меня нехорошо сосёт под ложечкой.
— Но второго письма вы не посылали, — обречённо заканчиваю за него.
Грибун лишь качает головой и, разворачиваясь, кричит:
— Лорд Алмал! Разослать гонцов по ближайшим замкам! Первый, кто отыщет следы короля Нибба, получит титул!
Снова смотрит на меня и протягивает руку:
— Позвольте сопроводить вас к властителю, Ваше Высочество.
Я отшатываюсь:
— Тагел всё ещё здесь?
— Иен Огаут ожидает в тронном зале. — Голос короля скрипит, будто ему неприятно сообщать мне о присутствии властителя. — Он дал понять, что не покинет Фараман без…