Суматошный день переходил в вечер, когда мы остались одни в квартире, сестра спросила:
— Гусь или курица?
— Гусь, — ответила я без раздумий.
Она принялась за его подготовку на новогодний стол, что-то смешивая и отмеряя в облаке специй. Кухня ей давалась легко, не то что мне. Может, причина в нашем разделении труда: она всегда готовила, а я убирала по дому. Всегда берегла свои руки, защищая их перчатками от воздействия, с готовкой такое не предусматривалось. Пятна вывести или отгладить идеально я могла легко и играючи, укладку или прическу соорудить хоть закрытыми глазами, а вот приготовление чего-то более сложного, чем омлет, грозило кому-нибудь отравлением.
— Ален, по поводу завтрашней ночи… — начала я.
— Я в одной группе этого города прочитала, что недалеко отсюда будут запускать фейерверк, — перебила меня она. — Посмотрим? — на последних словах она так посмотрела на меня.
Чувствовала себя гадиной-сестрой. Так неприятно отказать и сказать сестре правду, но надо.
— Алена, я буду встречать эту ночь со своим молодым человеком в ресторане. Я ему уже обещала.
— А как же я? И для кого я вообще тут стараюсь? — отложила она замученную специями тушку гуся.
— Пожалуйста, сестренка, прикрой меня, если что. Первого я вернусь. И мы проведем время твоих каникул вместе, как хочешь ты, — поставила я все на эту ночь с Арсением.
— Ты влюбилась! Еще ни один парень не вставал между нами и нашими планами, — сказала она, тыча в меня своими пряными пальцами.
— Даже не знаю, как это описать. Он просто космос, — не смогла я придумать ничего другого, кроме как описать нашу химию.
Это ведь не любовь с ним, а любопытство первых открытий?
— Посмотреть хоть одним глазком на такого, — вернула она внимание к тушке и маринаду.
Хоть двумя!
— Ты его знаешь, — начала я и произнесла на выдохе. — Это Арсений… свидетель со свадьбы Эльзы.
Ну, вот я это сказала.
— Ты серьезно?!
Тушка выскользнула из её рук, чуть не оказалась на полу, благо я ей помогла задержаться на столе.
— Да. Мы почти месяц встречаемся.
— Что?! Ты с ним… уже…
От моих слов у сестренки сейчас были такие большие глаза, как у мультяшки из аниме.
— Да.
— С ума сойти, — присела она на стул, прижимая рукой тушку, чтобы та не сбежала. — Тебе только восемнадцать…
— Он не женат, что в этом такого?
— В голове не укладывается.
Все-таки закончив с гусем, мы переместились с разговорами о девичьем в комнату. Как в старые добрые времена, по телефону же так не поговоришь. Я рассказала сестре, как мы сближались с Арсением после нашей второй встречи, как он красиво ухаживал, проявлял внимание и заботу. Увлеклись так, что не заметили, как вернулась Анна Львовна и не одна. По квартире так и летал запах специй и пирожков, мы с сестрой принюхались и привыкли, а вот вошедшие не смогли удержаться.