— Кажется, мы где-то виделись? — тихо сказала она, рассматривая его.
— На свадьбе вашей старшей дочери Эльзы, — улыбался он.
— А… точно… Проходите в дом, морозно на улице, — сказала мама.
— Торт и сумку надо достать из багажника, — сказала Алена.
Легким нажатием пальца на брелок ее желание почти исполнилось.
— Торт-то зачем привезли? Я испекла домашний.
— Это подарок Эльзы, — пояснила сестренка, ныряя в открытый багажник. — Вот, — протянула маме сладкую прелесть.
— Празднично выглядит, — согласилась мама.
Пока мы доставали вещи из багажника, Арсений успел познакомиться с бабушкой и разговаривал с ней о чем-то. Мама только посмотрела на них как-то настороженно, проходя мимо с тортом, еще раз зазывая внутрь. Так все и зашли в дом, в котором витали аппетитные запахи.
— Я хочу есть! — сказала я, только сделав один вдох.
— Это хорошо. Мы тебя ждали, курочку с яблоками запекли, — сказала бабушка.
Как удачно мы заехали в гости!
— Мне кажется, я сейчас готова съесть половину, — призналась я.
— Вы с ночевкой? — спросила мама.
— Нет. До темноты обратно надо вернуться. У меня послезавтра первый экзамен, надо готовиться.
— Как жалко.
— Мам, через две недели сдам сессию и приеду на каникулы, — обняла её.
— Что застряли в дверях?! Руки мыть и за стол! Дети не кормлены с дороги! Потом поговорите! — взяла слово бабушка.
Все послушались и рассредоточились, чтобы быстро рассесться за сервированным столом, который превзошел не только мои ожидания, но и Арсения. Он распевал, как соловей, комплименты моим старшим родственникам, смущая бабушку. А такого я не видела ни разу за всю свою жизнь! Как же я скучала по всему этому, почти полгода вдали от них. Курочка удалась, и съела я прилично, как в топку, это все от активной работы мозга и не только. Так за столом, когда горячее было съедено, бабушка с мамой начали игру «Что? Где? Когда?» почему-то опять со мной.
♕ Королева Нинель ♕
Обед затянулся и перешел в полдник с чаепитием, а вопросы так и сыпались, как из рога изобилия. Кажется, последний месяц своей жизни я пересказала родственникам по дням и в деталях, но с цензурой. Все прилично: ухаживания и свидания. Бабушка смогла подключить к опросу Арсения, правда, в своей манере: семейное положение, работа, доход и жилплощадь. Ответы её очень удовлетворили, а вот когда зашел разговор о возрасте и разнице в нем, она была удивлена. В глаза-то не бросалось это маленькое возрастное различие, Арсений хорошо сохранился для своих лет. Но факт оставался фактом. Только Алена все это время молча наблюдала за нами со своего места напротив, изредка кивала и улыбалась. Интересно, а что бы сказал папа?