— Ваш аперитив! — подошел официант с подносом, на котором стояли разноцветные коктейли.
Все расставил и удалился.
— Семья — это серьезно. Вместо «я хочу», будет «мы» и поиск компромиссов, — продолжил Эдуард.
— Мы вообще-то здесь по другому поводу собрались, — напомнила сестра, поднимая бокал. — Извини, Нинель, не умею красиво говорить. Поэтому скажу кратко. С днем рождения, сестренка. Это от нас, — протянула она мне подарочный конверт.
— Спасибо, — улыбнулась я родственникам.
— А я вот скажу, — сказал Эдуард, доставая свой телефон и зачитывая. — Поздравляю с восемнадцатилетием и хочу пожелать иметь при себе крутой зверинец: золотую рыбку, которая исполнит три твоих желания, кота в сапогах, который приведет к успеху. Серого волка, который выручит в трудную минуту и конька-Горбунка, который подарит счастливую и красивую жизнь,[1]— и все было сказано с такой интонацией и расстановкой, как будто каждого зверька примерили только что на Арсения.
— Спасибо, Эдуард. Очень емко, как бы не забыть назначения зверюшек, — улыбнулась я, отпивая вкусненький безалкогольный коктейль.
— Память девичья? — спросил «дорогой» родственник, ополовинивая свой стакан.
— На память не жалуюсь.
— Я тоже решила пойти на курсы вождения, — сказала сестра, переводя внимание на себя, удивляя мужа.
— Могу отдать тебе свои материалы для занятий. У меня скоро экзамен, — поддержала я её.
— Хорошо.
— Готова к экзамену? — спросил Эдуард.
— Всегда готова!
— Ну, тогда не посрами всех блондинок за рулем, студентка, — ответил он, поджимая губы.
— Тебе первому позвоню, — ответила я.
— Буду ждать с нетерпением.
— Ваши салаты, — подошел официант с подносом.
Все ненадолго переключили внимание на еду. Вот реально ненадолго.
— Я тоже хочу поднять тост за именинницу, — сказал Арсений.
— А что так скромно? — спросил Эдуард.
— Эдуард, где скромность и где я, — сказал Арсений и продолжил, поворачиваясь ко мне. — Поздравляю тебя с совершеннолетием! Желаю всегда делать правильный выбор, никогда не огорчаться по пустякам, всегда быть в центре внимания и в окружении дорогих тебе людей! Будь счастлива, уверена в себе и любима! — на последних словах так и сграбастал мою руку, прикладываясь губами.
Мне, как и для любой девушке, конечно, приятно внимание противоположного пола, но вот сейчас был уж слишком интимно-тактильный момент. Приятно. Стряхивать его губы с руки не хотелось, а вот прожигающий взгляд родственника заставлял себя чувствовать не в своей тарелке.
— Мы вам не мешаем? — спросил Эдуард, допивая остатки своего коктейля.
— Нисколько, — ответил Арсений.