Сев за столом напротив Снежаны, парень цинично глядел в её широко распахнутые напуганные глаза, силясь одним лишь взглядом заставить страдать так, как мучился он.
– И когда вы планируете свадьбу? – всё в той же добродушной манере поинтересовался у ребят Игорь Сергеевич, улыбка которого могла растопить любое холодное сердце.
– По мне, – обнял за плечи девушку Степан, – чем быстрее, тем лучше.
Артём едва не налетел на брата, когда тот прикоснулся к Снежане. Но благо, вовремя опомнился, не выдав истинных чувств, сжигающих его изнутри.
– Да, такую красавицу надо быстрее окольцевать, – согласился с сыном Афинский-старший.
– Пока не появился на горизонте более успешный и богатый претендент на руку барышни, – влил ложку дёгтя Артём.
Тут же на него устремились три пары удивлённых глаз.
Отцу было очень неудобно за неуместное высказывание младшего сына, почему он и поспешил первым принести извинения девушке, сидящей на стуле с опущенной головой.
– Простите его. Тёма у нас очень избалованный мальчишка, вертящийся в кругах ветреных девиц, которым только и важны деньги в его кошельке.
Прыснув со смеху, молодой обсуждаемый мужчина пристально посмотрел на Снежану, задав ей провокационный вопрос, ответ на который он давно получил:
– А разве вас это не интересует?
Глядя на человека, сумевшего показать ей рай, а теперь же ведущего по тропам ада, Снежана еле сдержала слёзы, готовые брызнуть из её огромных глаз. Но взяв себя в руки, она слабо улыбнулась мучителю и проговорила:
– Увы, это немаловажно в нашей нелёгкой жизни. Но изначально я должна знать, что за человек рядом. Сегодня можно зачастую встретить игрока, прячущего своё истинное лицо за маской.
– А, может, это его гарантия безопасности?
Словно о чём-то своём, известном только им двоим, говорили молодые люди, промелькнуло в голове Игоря Сергеевича, с интересом наблюдающего за младшим сыном и будущей невесткой. Артём был его копией в молодости. Такой же бесшабашный раздолбай, не церемонящийся ни с кем и не признающий каких бы то ни было установленных правил. Также рубил с плеча, говоря, что думает, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны. И сейчас, незаметно следя за странным поведением сына, Афинский-старший интуитивно почувствовал напряжение между двумя, казалось бы, незнакомыми людьми. Или всё-таки? Но быстро прогнав непрошенные мысли, мудрый мужчина решил довериться течению жизни, которая непременно расставит всё по своим местам.
На протяжении вечера Снежана в основном молчала, изредка отвечая на обращённые в её сторону вопросы. Она не могла найти себе место, остро чувствуя пронизывающие взгляды Артёма.