Но тут взгляд упал на сильно подросшего Дара, который всегда был рядом со мной. Я не сомневалась, что именно Севал его подарил. Значит, чувствовал вину. Может, все не так плохо? Досадуя на себя, вытолкала мысли о нем из головы. Еще чего не хватало защищать мутанта! К тому же помешанного на власти. Лучше подумаю, что теперь делать. Подчиниться Маку или искать другие варианты?
Я размышляла об этом не переставая, попутно отгоняя от себя мысли о Линде и Севале. Прошло уже два дня, а я так и не решила, что делать. И тут на меня обрушился новый удар. Тот, которого я ждала, но с которым никак не могла смириться.
Мой Дарик стал все чаще смотреть в сторону вольеров с остальными подросшими вану. И тихонько поскуливал, когда слышал их пронзительный вой. А проходивший однажды мимо Ликх бросил на ходу:
— Вижу, и твой намылился отсюда.
Он ушел, а я замерла, в упор смотря на своего вануйчика. Малыша, который столько недель делил со мной тяготы здешней жизни. Мой защитник, моя грелочка и единственный друг на этой проклятой планете. И сейчас он должен покинуть меня? Уйти с остальными молодыми вану на свой загадочный остров, чтобы повзрослеть и окрепнуть?
Умом я понимала, что нужно его отпустить, но сердце обливалось кровью, когда я об этом думала. Эти мысли оттеснили все остальные переживания, и я чувствовала, как тоска накрывает душу. А если Дар не захочет вернуться ко мне? Если потом я буду ему не нужна?
Слезы наворачивались на глаза. От горьких мыслей я плакала ночью, прижимая к себе Дарика и зарываясь лицом в его мягкий мех. Он словно чувствовал мою тоску и с удвоенной силой лизал мне руки и лицо, убирая слезы. Подолгу смотрел в глаза, и мне чудилось, что в них было обещание вернуться. И я поверила ему.
Ликх подошел ко мне на следующий день и спросил, какой рисунок я хочу на клейме. Забыв о варварской традиции, я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает. А когда вспомнила, ужаснулась от мысли, что моего Дарика собираются клеймить. Нет! Хватит и моей несмываемой отметины. У Дара ее не будет!
После долгих препирательств я все же отстояла свою позицию. Никакого клейма! Ликх зло сплюнул под ноги и ушел. Он вообще в последнее время был странным и казался еще более агрессивным. Я в очередной раз порадовалась, что больше не хожу на тренировки. Лучше уж совсем без учителя, чем с таким. Хотя нужно признать: кое-чему он меня все же научил. Надеюсь, мне это никогда не пригодится.
Всех молодых вану отпускали одновременно. Мы с Дариком присоединились к этому событию. Уже вечерело, и я переживала, как они поплывут в темноте. Из Дома вышло немного народу. Только те, кому было интересно увидеть, как стая вану слаженно нырнет в море и направится в путешествие к своему острову. Поразительные животные. Может быть, если у меня будет возможность, я напишу о них книгу.