Напряглась, вспоминая написанное в книгах Маквела.
— Немного, — пришлось мне признаться. — Это спорная территория Независимого Содружества и Галактического Союза. Сейчас ею владеет Содружество. Они собирались добывать здесь отрис. Но по факту используют как планету-тюрьму.
— Не совсем так. Такутта не принадлежит Содружеству, а находится в аренде на тот срок, пока идет разработка шахт отриса.
— Но здесь же нет никакой добычи! — удивилась я.
Он тихо засмеялся, но тут же скривился от боли.
— А ты не знала, что по документам мы с тобой шахтеры, отправленные на принудительные работы, дабы искупить вину перед обществом?
— Знала, но потом мне шепнул охранник, что тут все иначе. Я не понимаю, зачем это нужно.
— Затем, что Содружество не хочет признавать факт отсутствия здесь руды. У них явно есть другие задачи. И они до сих пор выполняются. Ведь и по сей день сюда скидывают таких же «шахтеров», как и мы.
— Но зачем им это? И почему именно Такутта?
— Я не знаю. Но в военных кругах ходили слухи, что в этом секторе планируют развернуть военный комплекс и испытательный полигон для новых технологий. Возможно, Галактический Союз не хочет окончательно отдавать планету, а Содружество заняло выжидательную позицию. Создает видимость работы рудников и ждет, когда про Такутту забудут. А чтобы вернувшиеся заключенные не болтали о том, что здесь ничего нет, сюда отправляют только смертников. Ты знала, что на планету раз в год прилетает грузовой корабль, якобы за рудой?
Отрицательно помотала головой. Все это походило на выдумку, и мне с трудом в нее верилось. Севал зажмурился и, явно превозмогая боль, сделал пару глубоких вдохов. А затем продолжил:
— А знаешь, почему еще Содружество не спешит?
Я нахмурилась, пытаясь понять ход его мыслей. Но он меня опередил.
— «Жидкое серебро». По слухам, почти все военные, прибывшие сюда во время первой высадки, умерли. И судя по тому, что других пока не видать, лекарство так и не нашли. Не лучшее ли это доказательство того, что планета защищает себя? Сложно поверить, но выглядит это именно так.
Высказанная Севалом теория казалась невероятной и даже жуткой. Колючие мурашки прошлись по коже от мысли, что это может быть правдой.
— Но знаешь, в чем беда? Пройдет еще немного времени, и что-нибудь придумают. Эту планету превратят в полигон для испытаний. Такие слухи были. Идеальное место. Имеются и подопытные, о которых никто не вспомнит. Удобно ведь, правда?
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — прошептала я.
От его слов становилось не по себе. Я привыкла считать Такутту никому не нужным местом для ссылки неугодных. А что сейчас? Яблоко раздора между двумя крупными объединениями галактики? И у одной из них весьма кровожадные замыслы на нее.