Со всех сторон раздались громкие хлопки, выкрики и довольные улюлюканья. Местные жители приветствовали слегка опешивших oт такого приема новичков. Даже те, что были в веревках, уже не выглядели столь скептически настроенными. Я же была искренне удивлена тем, что в таком месте может существовать нечто похожее на нормальную жизнь. С уважением посмотрела на Маквела, который продолжил говорить:
— Всем новеньким пройти на подробный инструктаж и за одеждой. Кисар, займись!
Из толпы выступил невысокий мужчина и хмуро осмотрел вновь прибывших.
— И еще, — снова привлек внимание толпы Маквел. — Эта женщина моя!
Он грубо схватил меня за руку и втянул к себе наверх. Резко скинул с моей головы капюшон.
— Посмотрите внимательно и не говорите потом, что не запомнили. Кто ее тронет, будет наказан.
Несколько сотен глаз устремились на меня, и я нервно сглотнула. Раздались смешки и легкие посвистывания.
— Отметку поставь! Иначе от такой красоты можно и позабыть, что она занята, — донесся развязный голос из толпы.
— Обязательно, Риттис, — ответил Маквел и с нажимом провел пальцем у меня над бровью.
От неожиданности я дернулась и опустила глаза, но успела заметить полный ненависти сверлящий взгляд Линды. И только сейчас обратила внимание на шрам над ее левой бровью. Похоже, не успела я приехать, как обзавелась первым врагом. Нужно быть с ней осторожной.
Маквел соскочил с постамента и, приподняв меня за талию, спустил на землю.
— Пойдем, — сказал он, подталкивая меня вперед.
Толпа расступалась, и я чувствовала на себе любопытные взгляды. Краснея от такого пристального внимания, я быстро шла, стараясь не смотреть по сторонам.
— Маквел, мне составить тебе компанию? — спросила догнавшая нас Линда.
— Не сегодня, милая, — отмахнулся от нее Мак. — Я приду завтра.
От нее повеяло такой лютой ненавистью, что я поняла: простой осторожностью мне не обойтись. Нужно подумать, как себя защитить. Эта женщина очень опасна. Неужели Мак не мог быть с ней полюбезней? Зачем же при всех так открыто от нее отмахиваться? Но, похоже, Маквел даже не понял, под какой удар поставил меня. Эх, мужчины, пора бы уже запомнить, что нет ничего страшнее отвергнутой женщины.
Мы быстро выбрались из толпы и приблизились к скалистому массиву, который тянулся далеко вперед, куда хватало взгляда. С удивлением заметила, что в этих скалах повсюду виднелись дыры, лестницы, ходы. Это смотрелось необычно, словно огромные птицы нарыли себе гнезда. Я видела такие у океана на родине. Иногда мы с папой наблюдали, как снуют красочные птицы, принося еду в эти пещерки.