— Где взять требухи для вану? — спросила я первую попавшуюся кухарку.
— Не знаю. Найди Линду, — ответила она и быстро скрылась.
Ну что же, похоже, эту гадину мне сегодня не миновать. А ведь так хорошо прошли те несколько дней, что я ее не видела. Думаю, ей во всех красках рассказали о случившемся на Совете, и теперь она только и ждет возможности напомнить мне об этом. Ничего. Перетерплю.
Обошла кухарок, старательно делающих вид, что не видят меня, и вошла во второе помещение. В нем хранилась посуда, запасы, плотно расставленные по стеллажам вдоль стен. По центру находился массивный стол, за которым сидела Линда. Она медленно водила карандашом по листам бумаги, что-то записывая.
— Линда, — громко позвала я ее.
Она вздрогнула, но поднимать голову не спешила. Сначала откинулась на спинку стула, и лишь потом подняла на меня язвительный взгляд.
— Что ты здесь забыла? Или Маквел опять отправил тебя на кухню? — спросила она, при этом гадко ухмыляясь.
Снова нахлынула злость, и я ощутила ноющую боль на коже спины. Я к ней уже привыкла и почти не обращала внимания, но при виде этой отвратительной усмешки накатили воспоминания. Спину обожгло словно от удара. Дрянь! Придет время, и ты ответишь за это, а пока мне необходимо снабдить моего звереныша едой. Да побольше!
— Нужна еда для вану.
Она громко рассмеялась.
— Что? Уже кормить зверей сослали? Впрочем, тебе там самое место.
Интересно, долго она будет истекать ядом? Думаю, да. И лучше ей не потакать, ввязываясь в ссору.
— Так где?
— Поройся в ведрах снаружи. Там полно объедков, может, и себе что присмотришь.
— Может, и присмотрю. Все лучше, чем есть вашу отвратительную стряпню, — не удержалась я от ответного укола.
Уже собиралась уходить, когда малыш сердито зарычал. Мой защитник. Умничка. Только вот сейчас лучше бы ты промолчал.
Линда подозрительно сузила глаза и, приподнявшись на стуле, удивленно посмотрела вниз. Прошлась злым взглядом по ощетинившемуся вану и накинулась на меня.
— Тебе кто разрешал таскать с собой зверька?
Она, как и я, знала их ценность и надеялась поймать на нарушении запрета общения с малышами.
— Он мой. И у меня есть разрешение ходить с ним везде, где только пожелаю, — надменно ответила я.
Ее лицо перекосило от зависти, и она прошипела:
— Тогда следи за ним лучше. Мало ли что может случиться.
От ее слов злость вскипела с новой силой и внутри все забурлило. Угрозы в адрес моего звереныша я не была готова выслушивать. Наклонилась к ней так низко, как смогла, и проговорила очень тихо, чеканя каждое слово:
— Если с ним хоть что-нибудь случится, я приду к тебе ночью и выколю глаза. И мне за это ничего не будет. Ты поняла?