После его слов стало ясно, зачем я здесь. Мне нужно следить, чтобы он не потерял сознание.
— Поняла, — сказала я.
Присела рядом и внимательно наблюдала, как он прокаливает на огне большую полую иглу и аккуратно вводит ее в вену. Помогла прилечь и подставила миску.
Густая жидкость не спеша закапала внутрь, противно расползаясь по стенкам, образуя неприятные узоры. Я не боялась крови, но ее вид не любила. Слишком яркая ассоциация со смертью.
— Мак, — начала я разговор, пытаясь отвлечься от созерцания неприятной процедуры, — вы поймали похитителя детей?
Он скривился и зло поджал губы.
— Нет. Эта гниль затихарилась. Наверное, ждет подходящего момента. Или военной неразберихи.
— А война будет? Мы ведь к ней готовимся?
— Возможно. Но никто ее не жаждет. Я веду переговоры, и надеюсь, все обойдется. Но, как говорится, хочешь мира — готовься к войне.
— Мой папа часто так говорит, — непроизвольно вырвалось у меня.
Было неожиданно услышать любимое выражение отца из уст Маквела.
— Значит, он умный человек. Теперь понятно, в кого ты такая.
Смущенно опустила глаза, а он тепло улыбнулся и продолжил говорить спокойным голосом с нотками грусти:
— Довольно скоро я умру, Рин. Искупая свои грехи, я старался дать людям шанс начать здесь новую жизнь. Хотел, чтобы у них было место, которое они могли бы назвать домом. И нужно постараться сохранить его и после моей смерти.
Он печально посмотрел вдаль, а мне нестерпимо захотелось узнать, кем был этот человек до прилета сюда. Я не могла представить его жестоким убийцей или насильником.
— Мак, я знаю, это не принято. Но за что ты здесь? — тихо спросила я и опустила голову, ожидая резкого ответа.
Маквел молчал. Решившись посмотреть на него, увидела, что он находится не в этой комнате. Его мысли явно витали в другой вселенной. Мешать не стала и терпеливо ждала, пока он придет в себя. Спустя пару минут он словно очнулся и произнес:
— Мое полное имя Маквел Реджин, но многим я был известен как «Тень в полдень». Я…
— Что? — невежливо перебила я его. — Ты серьезно?
Открыв рот от удивления, я во все глаза рассматривала Мака. Да это же самый прославленный за последнее столетие космический пират! Хитрый, жадный, беспринципный, а главное — неуловимый.
Он позволял себе налеты на все, что двигалось, вне зависимости, был ли это сверхохраняемый корабль Союза с ценным грузом или потрепанный шаттл переселенцев. Его ненавидели и любили одновременно. А истории дерзких захватов зачастую обрастали несуществующими подробностями и веселили людей.
Не верилось, что Маквел и есть тот самый неуловимый пират. Он — легенда! Пусть и с весьма плохой репутацией.