Это было… прошлое. Я поняла, что слова Леи ничего в душе не затронули. Мне все еще было неприятно говорить о нем, но ни боли, ни каких-либо других чувств эти новости не вызвали. Из пепла разве можно что-то возродить?
Неудачный переворот. Хорошо то, что все закончилось и все живы. Предательство лучшего друга, почти брата? Я пережила предательство второй половинки. Мужчины, которым дышала. Который был для меня всем. Я видела, как гибнут мои друзья, прикрывая нас, девчонок, в самом начале прорыва с Мертвых Земель.
После того, как погиб второй студент, ставя над нами щит и оставаясь с открытой спиной, мы на время оторвались от отряда своих, пока ребята не поняли свою ошибку. Мы сражались плечом к плечу, но мужчины больше не подставлялись, чтобы спасти нас. По крайней мере, не так безрассудно.
Тогда, по возвращении, Вариан встречал нас вместе со всеми. Он подошел ко мне и долго вглядывался в мои глаза, словно пытаясь там что-то отыскать. Не знаю, что молодой принц ожидал увидеть, но тогда я была только уставшей не только физически, но и морально.
В последнем сражении, принесшем победу нашей империи, погибли многие. В том числе и Марко, третья потеря нашего небольшого отряда. Мой друг, который был со мной с первого дня в академии. Который пошел за мной на границу, зная, что его там ожидает. Марко прикрыл нас всех от черного мага, от которого пострадало больше сотни защитников с нашей стороны. То, что мы вернулись в академию живыми, большей частью его заслуга. Ценой жизни он защитил нас всех, защитил меня.
И это еще одна рана. И причина жить и улыбаться. Ведь я понимала, что жизни Марко и Велеса с Нарином были отданы в основном для защиты нас, девушек. Мужчины погибли, потому что в отряде были мы. Все трое положили свои жизни, прикрывая нас, наши жизни, наше будущее.
Мы с подругами осознавали это и чувствовали свою ответственность. Мы не могли себе позволить раскисать или пустить жизнь на самотек. Ведь понимали, что за то, чтобы мы могли дальше учиться и улыбаться, влюбляться и выходить замуж, заплачена очень высокая цена. Тогда мы стали сестрами, связанными общей идеей и смертью. С тех пор ничего не изменилось. Мы помним друг друга, поддерживаем связь с парнями из отряда. А с девчонками общаемся постоянно.
Все вернувшиеся получили Звезду Империи. Все были удостоены чести быть принятыми самим императором. Только меня все это мало заботило. Жизнь изменилась. Возврата к прошлому не было.
Мы тогда не успели и словом перекинуться с Варианом. Наши переглядывания прервал тот самый друг-предатель. Он попытался меня обнять, вроде поздравляя с возвращением, и сказал какую-то пошлую фразу. Принц отвернулся от меня в тот же момент. Он не видел, какую пощечину получил его друг. Да и не имело все это значения. Все осталось в прошлом.