— Да они просто животные. Как их раса смогла выжить при таком отношении к общему делу?
— Жестокая конкуренция порождает естественный отбор. Выживают сильнейшие и они же захватывают власть. Остальные вынуждены подчиняться или умирать. Это тоже подход, причем иногда весьма эффективный.
Коммуникатор на поясе гонца издал резкий щелкающий звук. Выслушав сообщение, он развернулся к главе клана и принял позу глубокой обеспокоенности.
— Великий, у границы зоны гравитационного ограничения компонента А вышли из прыжка линкор противника и крупный отряд десантных транспортов. Они легли на курс ко второй планете, населенной людьми-дикарями. Я плохо ориентируюсь в военных вопросах, но даже мне понятна бессмысленность этих действий. Что они задумали?
— Хотят вернуть себе планету, населенную их расой, это же очевидно, — раздраженно проскрипел глава клана.
— Но зачем? Они никогда не проявляли особого интереса к этим дикарям, если не считать использования их труда в шахтах. Аборигены не стоят того, чтобы посылать для их спасения лучший корабль флота, да еще и без всякого сопровождения. Где крейсера и эсминцы? Почему линкор действует, как одиночный рейдер?
Глава клана задумался. Гонец задавал правильные вопросы и явно прибеднялся, утверждая, что плохо разбирается в военном деле.
— Им что-то нужно на этой планете, о чем мы просто не знаем, — наконец, пришел к выводу глава клана. — Передай приказ нашим кораблям на орбите связать врага боем. Пожалуй, стоит наказать людей за их наглость. Один линкор не устоит против трех тяжелых крейсеров и легких сил нашей эскадры, а в зоне гравитационного ограничения быстро прийти ему на помощь флот людей не сможет. Уничтожим линкор и транспорты с десантом, и защищать систему нам станет значительно проще.
— А если люди этого и хотят? Что если наши корабли уйдут ко второй планете, а их флот атакует промышленный район?
— Без линкора? — глава клана выразил презрение всей своей позой. — Батареи на спутниках задержат их достаточно надолго, а потом им в спину ударит наш резерв. Передай приказ первой эскадре — мы выступаем.
— Ты пойдешь в бой вместе с эскадрой, Великий?
— Естественно, — холодно ответил глава клана, — я ведь воин, а не политик.
10 августа 2029 года
Серый Периметр. Внешний рукав. Система двойной звезды Тинна.
Высокие орбиты планеты Тинна-2.
Борт имперского корабля дальней разведки проекта «Сумрак».
Корра не находила себе места. У нее хватало боевого опыта, но во всех предыдущих сражениях она была пилотом истребителя и всегда принимала активное участие в бою, понимая, что именно от ее решений и действий зависит ее собственная жизнь и жизни товарищей. Здесь же она играла роль стороннего наблюдателя.