Я растянул губы в ухмылке, пригнулся и устремился в атаку. Путь будет по–твоему, старший наставник. Пока, по–твоему.
Прямо на бегу снова потянулся к точке средоточия, представил, как черпаю энергию и сформировал первую технику «Таранного удара». Отчаянный взмах посохом. Вторая практика, новая поза, очередной хитрый удар. Техника, новая атака, череда сокрушительных ударов и треск сталкивающихся шестов. Вот только… Все в пустую. Ни одна из практик и техник не сработала, а точка средоточия все так же «молчала». Энергия не устремилась в атаку на Кайла Рикстера. Лишь мои отчаянные удары шестом достигли цели. Пустые удары, не усиленные Чейн.
«Как энергия течет от Грани, как хаос сочится из Пустоты, — мысленно повторял я мантру, — так и моя точка средоточия станет проводником».
Мантра так и осталась мантрой. Проблема не разрешилась, хотя я не терял надежду. Год за годом верил, что все изменится, что перестану быть позором для своей семьи и займу достойное место в ней.
Не изменилось.
Но это не повод сдаваться.
Повторение мантры отвлекло, и я пропустил сильный удар. На мгновение мир кувыркнулся и погас. Лицо ожгло нестерпимой болью, но я не проронил ни звука. Скрипнул зубами, вскочил на ноги, быстро вытер кровь с лица и ринулся в атаку.
Мир сузился до фигуры старшего наставника. Все вокруг запульсировало, подернулось красноватой дымкой. Руки задрожали, а откуда–то из недр тела поднялась волна гнева и устремилась к груди. В мгновение ока разрослась до цунами и захлестнула меня с головой. Я понял, что тону. Тону в потоке ярости, обиды и злобы.
Так вышло, что пути назад нет. А движение вперед бессмысленно. И сейчас оставалось только сметать все на своем пути. Крушить наставника.
Вот только злость, гнев и ярость коварны.
Я исступленно осыпал старшего наставника неистовыми атаками. Изученные за годы тренировок практики и техники рукопашного боя смешались. Слились воедино и превратились в мешанину хаотичных, но напористых атак.
Злость, гнев и ярость коварны.
Внезапно я почувствовал нереальность происходящего. Будто нахожусь где–то не здесь. Словно нигде. А мое тело вовсе и не мое. Такое изредка случалось со мной. Обычно по утрам, но никогда — в бою. Странно…
Я сбился и пропустил удар. Плевать. Вперед, только вперед!
— Не сопротивляйся! — выкрикнул Кайл Рикстер. — Поддайся гневу, впусти ярость в себя, позволь ей перехватить контроль. Позволь ей управлять тобой!
Ощерившись, я снова ринулся в бой, закрутился, нанося град ударов и блокируя ответные атаки старшего наставника. Его слова вывели меня из равновесия, а спокойствие улетучилось. Теперь были только я и мой тренировочный шест. Отступать нельзя.