— Знаю, господин Риккард, — смело ответил старший наставник. В его голосе сквозило бешенство. — Знаю! Но только в стрессовой ситуации может раскрыться точка средоточия. В момент критической опасности или потрясения. А моя задача добиться для вашего младшего сына именно этого. Таков уговор! И я использую все возможные способы. Все!
На несколько мгновений воцарилось молчание. Я приоткрыл глаза и пошевелил руками, потом ногами. Прислушался к своим ощущениям. Цел и невредим. Даже не пострадал от техники. Лишь тренировочная одежда порвалась, да шест осыпался пеплом на землю.
— Возможно, — продолжил Кайл Рикстер, — точка средоточия Астара может раскрыться еще до инициации. Или вы, господин, передумали проводить с сыном обряд испытания духа? Отказались от идеи, чтобы Астар наравне со всеми прошел испытание Гранью? Тогда скажите мне, и я все это закончу.
— Нет, не передумал… Не отказался, — жестко ответил отец.
Я поднялся на ноги, с уважением глянул на отца, а он даже не повернулся в мою сторону.
— Тогда позвольте мне проводить обучение, — с вызовом сказал старший наставник. — Не вмешивайтесь. Я знаю, что делаю… Да и посмотрите на своего сына, господин Риккард.
Вот теперь отец посмотрел на меня. Его взгляд остался равнодушным. А я, как ни в чем не бывало, отряхнулся и взял со стойки новый шест.
— Моя атакующая техника не нанесла Астару никакого вреда. Посмотрите, — Кайл Рикстер указал на меня рукой.
Над тренировочной площадкой воцарилась гробовая тишина.
— Видите? — продолжил Кайл. — Он даже не восприимчив к энергии. Ее аспект не повлиял на него, не нанес вреда. Даже ушибов нет. В то время, как посох Астара рассыпался. Все это очень странно…
Тишина стала практически осязаемой. Я потрясенно переводил взгляд с наставника на отца и обратно. Новая подробность обо мне шокировала. И, видимо, не только меня.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил отец и угрожающе прищурился.
— Только то, что советовал бы вам, господин, задуматься, — Кайл успокоился и теперь снова говорил смиренно и почтительно. — Крепко поразмышлять над этим.
Отец замер словно статуя. Странно посмотрел на меня, а потом перевел подозрительный взгляд на мать, торопливо идущую к нам от террасы. У нее на руках спала малютка Линда.
Кайл Рикстер нетерпеливо взмахнул полой тренировочного халата, повернулся ко мне и скомандовал:
— Финальный подход!
Я опустил голову, отвел шест в сторону, сжал зубы и ринулся в атаку. Время пустилось вскачь, и сердце вторило ему, ускоряя темп и снова поднимая волну ярости в груди.
Баланс и равновесие!