Вскоре у меня в руках оказалась целая пачка этих небольших, размером с зажигалку, плашек, и я всерьёз подумывал озадачить кого-нибудь, чтобы обвести узор прозрачным люминесцентным маркером, чтобы светился в свете ультрафиолетовой лампы. Тогда эффект от колдовства будет максимальным. А ещё нужно в отверстия продеть ниточки, чтобы на шею можно повесить.
Я повернулся к женщинам и широко улыбнулся.
— Ну, сейчас раздам амулеты, и можно приступать к работе. Водные духи вас не тронут.
Такого скепсиса в глазах своих собеседниц не видел никогда. А неладное заподозрил, когда растерянная Катарина достала из ножен фальшион и, немного подумав, добавила к нему пистолет. При этом все глядели в мою сторону, а может, и на то, что было за моей спиной.
Мысленно выругавшись, я начал медленно разворачиваться, так как решил, что, если не убили сразу, значит, есть шансы на долгую и счастливую жизнь, и лучше не провоцировать резкими движениями.
Когда я развернулся, то упёрся взглядом в прозрачную грудь, под которой виднелись поросшие водяным мхом рёбра и одинокий окунёк, шевелящий жаберными крышками и грудными плавниками. Садящаяся за горизонт небесная пара красиво просвечивала сквозь этот оживший женский скелет, будто лампа сквозь аквариум с тропическими рыбками.
Я сжал губы и поднял глаза выше, а на меня сверху вниз глядела хозяйка реки. Я только сейчас заметил, что в её черепе глазницы не пустые — в них вставлены большие жемчужины, но немигающий взгляд влиятельной нечисти от этого казался только страшнее.
Дева протянула руку и взяла из стопки плашку с кодом.
— Ты, в самом деле, не хочешь быть моим мужем? — с любопытством спросила она, и я покачал головой. — Жаль, такой дар пропадёт зря! А мог бы вместо пустых деревяшек мой санпилар украсить. И когда ты, наконец, приступишь к снятию пенных чар?
Я молча глядел на это создание, думая, что для трупа у неё слишком ровные и белые зубы. Специально, что ли, коллекционирует, выдирая у утопленниц и вставляя себе? А ещё пытался вспомнить, что за слово санпилар — кажется, это устаревшее названием ритуальных столбов. Похожий был у Инфанта Лага Роха, а ещё несколько раз попадались в пути на пустых перекрёстках.
— Ну что молчишь? Боишься? — спросила она.
В ответ я кивнул, чуть не ляпнув, что всегда боялся бешеных бобров.
Дева поглядела на моих спутниц и небрежно швырнула за спину плашку, заодно выбрасывая в помойку мою репутацию колдуна, и надо было что-то делать. Срочно! Но что?!
— Зубы хорошие, — ляпнул я первое, что пришло в голову, а потом зажмурился от такой дичи. Но дева лишь звонко засмеялась.