Между тем гости держались вежливо, но холодновато. Янита сделала вывод, что родители Патрика не слишком рады обручению сына с девушкой старше его по возрасту. После дежурных приветствий мистрис Рен заговорила:
– Листвяна, мы приехали навестить Патрика и заодно пригласить вас в поместье моей двоюродной тети. Там соберется вся семья. Пора тебе познакомиться с будущими родственниками…
Мистрис Рен говорила благожелательным тоном, но Тавита фыркнула:
– Я бы на месте этой зеленой мымры туда не совалась! Семейка Рен те еще затейники, а отец у Патрика вообще из Ши.
– Ведьмак? – шепотом уточнила Янита, вглядываясь в перекошенное личико полуэльфийки.
– Нет, просто сын главы рода, – так же негромко ответила сестра.
– Ши – это же… – прошептала Ильма.
– Именно, – мрачно добавила Мор, – змеи, яды, талант к магии смерти.
– В общем, ощиплют Листю, не успеет к Патрику веточки протянуть, – хихикнула Элия.
Между тем разговор в комнате завершился, родители Патрика ушли, а Листвяна заметалась, изрыгая проклятия.
– Ух тыыыы, – восхитились сестрички Аль-Тофф, – столько проклятий навести за минуту! Да ее мистрис Гогеншут должна сразу в аспирантуру взять!
Остальные ведьмы просто хихикали. Однако эльфийка сдаваться не собиралась – покружив по комнате, она натолкнулась взглядом на гору сладостей и решительно принялась шептать в сложенные лодочкой ладони.
– Что она делает? – полюбопытничала Ильма.
Болотница прежде жила в такой глуши, что теперь ей приходилось осваивать все, что в столице давно стало привычным.
– Вестника нашептывает, – ответила Янита и снова присвистнула: – сильна!
На руках полуэльфийки трепетала маленькая птичка.
– Это не она, – прищурилась Мор, – видишь, кровью напитала и привязку на крови сделала. Это сила Патрика!
Между тем крылатый посланец выпорхнул в окно, а Листвяна закружила у горелки, готовя шоколад. Ведьмы внимательно наблюдали за ней, но необычных ингредиентов не заметили.
– Значит, готовое зелье подливает, – со вздохом сделала вывод Тавита, – но как?
Девушки сгрудились у чаши, пытаясь вычислить фиал с зельем, но безуспешно. Хитрая полуэльфийка ловко маскировала свои секреты даже от невидимых наблюдателей. Буквально через десять минут в дверь комнаты постучали – появился Патрик. Ведьмак выглядел серьезным и даже слегка недовольным:
– Листвяна, что случилось? – спросил он, – твой вестник пришел не вовремя, меня вызвали в деканат.
– Ничего, дорогой, я соскучилась… – заворковала девица, но заметив, что парень хмур и недоволен, «включила» обиду: неужели ты откажешься от чашки шоколада в моей компании? Я так старалась!