— Келли! — крикнул я, продираясь через лианы и скидывая на бегу ружье,
Ровная площадка закончилась так же внезапно, как и началась, и бежать нужно было в гору. Это Отавиу вниз побежал. Чтоб он там навернулся и шею свернул.
— Я здесь, — раздался в ответ спокойный голос блондинки. Откуда-то сбоку, совсем не оттуда, куда бежал я. И где рычала пума.
Я изменил направление.
Она сидела на корточках и смотрела на меня снизу вверх, задрав голову. Что-то было в такой позе. Умиротворяющее.
— Ты чего такой взъерошенный? — спросила она. Может, у нее уши заложило?
— Пума рычала, — сказал я. Громко. Чтобы пума тоже слышала.
— Не рычала, а рычал. Это раз. Во-вторых, пумы не нападают на людей. Особенно днем. А в-третьих, орут они только в период гона. Так что ему сейчас не до нас. Из тебя биолог, как из меня индийский слон! — фыркнула блондинка.
— Как из тебя француженка, — возразил я с тем же выражением.
— Между тем, я родилась, выросла, живу и работаю во Франции.
— Но училась ты в Великобритании, — поймал я ее.
— Во Франции я тоже училась, — возразила она.
— И в какой момент учебы на дизайнера ты выяснила, когда и на кого нападает пума?
— Давай, ты расскажешь, кто ты, а я расскажу, в какой момент учебы я узнала, когда и на кого нападает пума.
Вот он, момент истины!
— Я — Брайан Уэйд, виконт Эшфорт, — ответил я, будто это совсем ничего не значило.
— Сочувствую, — сказала она, опустилась на колени и принялась шарить руками по мху.
В общем-то, не та реакция, на которую я рассчитывал. Совсем не та. Она даже не удивилась. Я внутренне напрягся. Может, она знает? Конечно, та история не получила широкой огласки. Может, кто-то из друзей решил подкинуть мне подарочек ко дню возвращения в Старый Свет?
— Почему? — уточнил я.
— Вы, аристократы, несчастные люди, втиснутые в доспехи морали образца викторианской эпохи. Со стороны смотрится прикольно. Но, не поверишь, за последние полтора столетия люди изобрели наряды поудобнее.
— Ты так хорошо знаешь британскую аристократию? — спросил я с насмешкой. Королева Цыганской Кибитки будет меня учить, во что одеваться!
— Лучше, чем хотелось бы, — недовольно проворчала она, и поплелась, если так можно назвать медленное передвижение на четвереньках, в сторону ближайшего дерева.