— Оказывается, весь город в курсе моего отношения к магам, — проворчал Иштван. — А я о нем и не подозревал.
— Возможно вы просто не делаете различия меж магами и не магами, Иштван, — усмехнулась женщина. — И, кстати, я не склоняла вашего рыцаря к предательству. Я изначально планировала поселиться именно в «Жасмине», а Марцель все пытался убедить меня, что вторая гостиница лучше.
— Если объективно, вторая действительно лучше, — вступился за обеленного в его глазах ученика Иштван. — Она больше и расположена в центре города, а не на тихой окраине, где мы сейчас сидим, глядя на Луну.
— А мне нравятся тихие окраины.
«Что же у вас за дела в Бьоре, Мия?» — вертелось в голове и на языке у Иштвана, и он уже почти решился спросить. Но тут магичка снова потянула сигарету из пачки, а потревоженная ее движением болонка вдруг навострила уши, вскочила, скатилась со скамейки на дорожку и, заливаясь истошным лаем, скрылась в кустах.
Тявкание ее, удаляясь, делалось все истеричнее и в какой-то момент перешло в резанувший по ушам визг, тут же перекрытый громким утробным рычанием, издавать которое мелкая Зефирка никак не была способна.
Иштван, повторив траекторию собачонки, вломился с дорожки в кусты и на мгновение остолбенел, ухватясь за решетку ограды. С другой ее стороны, посреди небольшого переулка, поджав хвост и уши, припала к земле Зефирка, а напротив нее, расставив мощные лапы, скалился, угрожающе рыча, крупный рыжий пес. С его ощерившейся могучими клыками пасти стекали, серебрясь в лунном свете, струйки слюны, а желтые глаза сверкали яростью.
Пес пригнулся, готовясь напасть. Иштван рванул рейку ограды и прыгнул чуть раньше. Он перескочил забор и, ногой отшвырнув глупую болонку в сторону, выставил перед собой рейку — свое жалкое и единственное оружие.
Пес замешкался, снова зарычал и вдруг попятился назад — прямо перед ним рассыпался искрами огненный шарик. Еще один взорвался под его передними лапами и отогнал еще дальше. Последний полетел уже вслед убегающему зверю.
Иштван оперся на свою бесполезную рейку, перевел дух и обернулся. Мия сидела на верхней планке ограды и дула на обожженную ладонь.
— А еще утверждал, что не рыцарь! — засмеялась она. — Вон как Зефирку защищать кинулся, — и азартно предложила: — Догоним?
— Вряд ли, — честно признал Иштван. — Он бегает быстрее, — и спохватился: — Что это вообще было?
— По крайней мере не вампир, зря ты на него с колом пошел, — усмехнулась Мия. — Говорю же, люблю тихие окраины! Завтра сообщим в полицию.
— А если он сегодня кого-нибудь сожрет?