Дыхание сперло.
Впрочем, в этом с одинаковой вероятностью можно было винить местную атмосферу.
Эрихард успокаивающе сжал мою ладонь.
Я с усилием сглотнула.
Темная лестница, сопящее дыхание за спиной, под ногами что-то хрустнуло… со скрипом открылась дверь. И вот подвал уже наводил на мысли о магии. Я ощущала ее кожей — покалывание, даже царапанье. И воздух стал неприятно сухим. Наступать старалась осторожно, чтобы не задеть светящиеся линии на полу. Руку Эрихарда сжала, кажется, как никогда в жизни.
Свечи. Здесь горели настоящие свечи. Их пламя подрагивало, трепетало и иногда пригибалось, будто дул ветер, но я не чувствовала ни малейшего движения воздуха.
Только общее напряжение и страх.
Боялись не все. Эрихард, к примеру, был спокоен, лишь немного нетерпелив.
Огонь меня отвлек, заставил благополучно прослушать, когда обсуждали условия. Да я и так понимала, что плата уже внесена и маг ни за какие последствия ответственности не несет.
Первым шел мужчина в очках. Он сам вызвался, дергался больше всех и без конца повторял, что очень спешит.
Алая вспышка резанула глаза.
Когда же зрение восстановилось, в подвале оказалось на одного человека меньше. Вот и все.
Это совсем не походило на Переход.
— Удачно. — Понятия не имею, как маг это понял, но я почувствовала, что он правдив и даже горд собой. Еще флегматично прикидывает, на что потратит заработанные сегодня деньги. И хочет поскорее закончить здесь. — Следующий. Эй, кукла, хватит на меня пялиться, не то тридцать процентов за шоу накину.
Он мне?
Сердце попыталось перестать биться.
Наверное, я бы грохнулась в обморок, если бы не Эрихард. Да, с такими нервами только и рисковать… Однако он стоял рядом, и уж у него-то проблем с нервами не было. Хватило одного взгляда на предприимчивого мага — такого взгляда, от которого бы сквозняки в страхе расползлись по углам — и парень надолго закашлялся, подавившись воздухом. Так-то лучше.
— Сможешь переправить двоих за один раз? — деловым тоном спросил Эрихард, будто только что здесь вообще ничего не произошло.
— Обижаешь, — выпятил грудь маг. — Становитесь на узор.
Мы сделали несколько шагов вперед.
— Не то чтобы я возражаю, но что в общем-то не обделенный мозгами парень делает в трущобах? — А Эрихард еще и вопросы под руку уже творящему что-то магу взялся задавать.
— Наслаждается жизнью, — заржал тот. — Знал бы препод, который меня отчислил, подавился бы от зависти дипломом.
Кажется, у кронса инкогнито сформировалось какое-то деловое предложение… Но именно в это время полыхнуло красным.
А-а.
Блин.
Это больно.