Он пришел со своей акустической гитарой и сел рядом со мной. Он опустил гитару на колени, стал перебирать струны и настраивать гитару, а потом опустил левую ладонь на лады.
Он взмахнул пальцами, звук потек из гитары. Незнакомая мелодия появилась, ноты были мягкими и горестными. Они медленно кружились, поднимались и опадали, как-то становились даже печальнее, и слезы покатились по моему лицу. Музыка замедлилась, пока он не стал играть одинокие ноты, тихие, угасающие, умирающие. Я обняла себя, едва сдерживаясь.
Его левая ладонь подвинулась на ладах, большой палец задел новую ноту. Его пальцы снова двигались, и горестная мелодия стала подниматься. Она росла, и как-то в ней появился звук надежды. Это был звук будущего, яркого дня. Звук обновления и возрождения.
Песня достигла яркого крещендо, которое звенело ожиданиями, а потом стало тихо.
Он выждал долгий миг и заиграл простой мотив.
— Я научился этой песне в детстве — думаю, мне было двенадцать. Когда все казалось невыносимым, и я хотел сдаться, я играл это снова и снова.
Я сцепила ладони до боли.
— Всю жизнь меня толкали другие, — он играл аккорд за аккордом. — И все большие перемены я испытал из-за кого-то еще. Мои родители, Двор, Лекси, Этерран, потом Аарон и Кай. И, наконец,… ты.
— Я… — мой голос дрогнул. — Я не хотела…
— Толкать — не плохо, Тори, — сказал он. — Ты помогла мне понять, каким пассивным я стал… как я перестал что-либо решать. Я перестал чего-то хотеть, и я просто ждал конца. Я говорил себе, что просто жил моментом, но я не жил на самом деле.
Он провел ладонью по грифу гитары.
— Мне нравится живая музыка… концерты и музыкальные фестивали. Будучи демоническим магом, я все равно ходил на концерты. Не было повода не идти, но я не говорил Аарону и Каю, что хотел бы сделать такое. Я просто… забыл, что хотеть что-то — нормально.
Его теплые глаза посмотрели мне в глаза.
— А потом я встретил тебя.
Мое горло сжалось, и я не могла дышать.
— Я не хочу умирать, но, может, умру. Но я могу сделать это, потому что я решил. Я не улечу в безумие, не буду ждать, пока Дариус убьет меня, как больного пса. Это мой выбор. Этого я хочу — шанса на настоящую жизнь. Я боюсь, но это не такой страх, когда все не под моим контролем.
— Эзра, — выдавила я.
Тихая печаль затронула его улыбку.
— Я не скажу, что у меня нет сожалений, но, что бы ни случилось, я не буду сожалеть ни об одном миге с тобой.
Я убрала гитару с его колен, схватила его лицо ладонями и поцеловала. Я целовала его так сильно, что на губах могли появиться синяки. Но мне было все равно. Эта боль присоединилась к пылающей агонии в груди.