— Аарон… — резко начал он.
— Это мой бой, — бросил Аарон через плечо. — Ты знаешь, какой твой, Эзра!
Смятение вспыхнуло в моей тревоге. Эзра помедлил, его лицо исказилось, а потом он повернулся и побежал. Я бежала рядом с ним, сжимая его руку. Огонь вспыхнул за нами. Загремели шаги, затрещало электричество, а потом ревущий огонь взорвался, наполняя переулок.
Мы добрались до перекрестка, и я повернулась, посмотрела на огонь. Ждала, что появится силуэт Аарона. Ждала, что он побежит за нами.
Эзра сжал мою ладонь.
Огонь угасал, и сверкнуло электричество. Земля затряслась, асфальт разбивался со звуком выстрелов. Ветер засвистел в переулке, придавливая огонь и раскрывая силуэты в угасающем пламени.
Шестеро окружали седьмого.
— Аарон! — завизжала я.
Огонь поднялся, скрыв бой. Я бросилась, готовая бежать обратно, и Эзра поймал меня за пояс. Он притянул меня к своей груди, его резкое хриплое дыхание звучало в моих ушах.
Иней покрывал землю вокруг нас. Мой вскрик страха вылетел белым облачком в зимний воздух.
Я обернулась и увидела его сияющий левый глаз, лицо искажали боль и гнев. Его руки сжимали меня так, что я едва могла дышать.
— Эзра… — выдавила я.
— Я в порядке. Я… — он замолк, стиснув челюсти и скалясь. — Он дает нам время. Мы не можем его тратить.
Дает время? Нет, он шел с нами. Он будет за нами. Он…
Он сказал это, чтобы я не спорила.
Огонь снова взлетел к нему, и в пляшущем пламени я заметила зловещий силуэт Повешенного.
Эзра опустил меня на ноги, схватил за руку и побежал к смежному переулку. Битва магов осталась позади, и каждый шаг вгонял стальную занозу глубже в мое сердце.
Они не убьют Аарона. Он был известным наследником Синклер. Нет, маги «Рыцари Пандоры» подставили бы себя, убив его.
Они не убьют его. Он будет в порядке. Он будет в порядке. Он будет в порядке.
Эзра тащил меня в переулок за переулком. Мои легкие болели, ноги пылали. Я стала спотыкаться, теряя силы, а он замедлил шаги. Переулок впереди стал парковкой. Я подумала на миг, что тут мы и оставили белый седан, но тут было пусто, кроме двух безбортовых прицепов в дальнем конце.
Эзра оглядел парковку и потянул меня бежать к улице на другой стороне. В десяти шагах от укрытия он остановился, не дал и мне бежать дальше. В поле зрения появились четверо мужчин, перекрыли выход с парковки.
Черная форма, знаки гильдии на груди, оружие в руках. Больше магов «Рыцарей Пандоры».
Они заняли защитную формацию в пятидесяти футах от нас, ждали нашей атаки, а это был наш единственный шанс. Мы не могли вернуться, ведь там группа магов была больше, и они точно уже одолели Аарона и гнались за нами.