Бруклин играть за нас отказался, надеясь пробудить из спячки свою команду. Так что вызвонили из резерва Орка, точнее, он сам напросился, утверждая, что с рукой все в порядке. На слово Знайка ему не поверил и заставил сдать серию кибертанковых нормативов собственного изобретения. Орк не справился. Честно говоря, не справился с ними и Бруклин. Я пытаться не стал, и мы в шутку создали профсоюз и устроили забастовку. Опасения насчет Орка были, но еженедельных турниров предстояло с запасом, так что решили рискнуть.
В этот раз подали заявку без проблем. Таких же, как мы, собралось чуть больше ста команд, притом что в первую неделю их было двести, а на прошлой более трех сотен. Расчет, что самые дерзкие уже отыграли, оправдывал себя; главное, чтобы самые опытные не поступили так же, как и мы.
В назначенное время все были за компами, тренерский штаб — на диване, дверь наглухо закрыта. За стеклом — любопытные официанты и посетители компьютерного клуба, знавшие, что мы собрались делать.
Первый бой играли без наушников, думали, так удобней. И если Настя с Матвеем смогли сохранить спокойствие, то Виктор затыкался только в моменты, когда наливал себе виски. Он бегал от одного стола к другому, тяжело дышал над ухом, тряс за плечи уже убитых, ругался матом, в общем, всячески помогал противнику победить. И у него получилось, мы слились. Перед следующим боем Знайка сделал ему настолько строгое внушение, что Настя аж покраснела. Виктор заткнулся, но, зная, что надолго его не хватит, мы надели наушники.
«Заходят через холм».
«Принял. Встречаем. Прикройте из деревни».
«Фокусим тяжей».
«Арта отстрелялась, батчаты — минус три каждый, уходят на гору».
«Берем первую базу, Орк, не спи».
«Зумби, добирай его, я на кд».
«Кот, ну как же так, бля?»
«Давим, давим!»
«Молодца, не расслабляемся».
Периодически в тимспике прорывался взволнованный голос Бруклина с емкими и дельными советами. Видя, что мы раз за разом побеждаем, Виктор успокоился, а может, просто опьянел. Он выпивал за каждый подбитый танк противника.
«Кот, не торопись, там светляк на аллее».
«Идут по проспекту, от церкви».
«Язва, держи банан».
«К черту банан, они через вокзал к первой базе идут».
«Гриля заберу».
Я вспотел. Играли чуть меньше часа, а чувство — будто марафон бежим двухдневный. Но игра шла, плюс работали Знайкины схемы. Он только один раз не угадал, и то не потому, что у противника была супертактика, а потому, что ее не было вообще. Странный бой — чуть ли не по одному ребята выкатывались под сведенные на них стволы. А потом мы проиграли, протупив с захватом базы. Итого — пять побед из семи боев, что позволило нам выйти в плей-офф.