Корас же совсем отвернулся от потрясающего действа и следил только за подопечной. Это заметил и мастер душ:
– У Вас удивительно воспитанный умрон, – сказал он.
Леди Яанн знала, что это дежурный комплимент, притом, даже не ей и не самому десантнику, а школе телохранителей, но все же медленно кивнула:
– Благодарю за любезные слова, сар. Но неужели Вы пригласили меня сюда отведать сладостей и похвалить умрона? Я – не дитя. А представление приятнее смотреть с воды.
Мастер душ сохранил лицо, но старушка уловила момент, когда он с трудом удержался от гримасы.
– Что ж саари, буду откровенен… Мы пригласили Вас сюда, и вообще допустили на эту планету по одной простой причине – нам нужна свежая кровь.
– Свежая кровь? – леди не дрогнула и строго поджала губы: – поясните!
– Это фигуральное выражение, – тонко усмехнулся преторианец, – на самом деле, Ваша ДНК и ваша кровь у нас уже есть, взята с бумаг, присланных Вашим правительством. Мы лишь хотели убедиться, что земляне совершенно не способны управлять энергиями своего разума. Увы, наши предположения не подтвердились. Вы сильны и при должном обучении станете украшением Дома Мастеров.
Леди вспомнила, что так называли сообщество мастеров планеты. Что-то аналогичное ложе или ордену в ее родном мире. Что же касается ее ДНК, женщина поморщилась, вспомнив, что к бумагам прилагался клейкий лист «для отпечатков» и пробы крови «на инфекции». Забрать материал назад не получится, однако здесь есть кодексы! Не зря она провела полубессонную ночь, вчитываясь в желтоватые страницы. Язык ей вложили еще до поездки, но текст изобиловал непонятный выражениями, архаизмами и сложными понятийными сравнениями, так что пришлось тратить скудные запасы аккумуляторов на справочник. Зато теперь это оказалось совсем не лишним.
– Насколько я помню кодекс чести, – мягко сказала леди Яанн, – использование любых частей тела любого мастера – это повод для вызова на дуэль.
– Вы – еще не мастер, – резко ответил старик.
– Но я испортила работу мастера. Значит, я превосхожу его по силе, – безмятежно улыбнулась в ответ леди, – а звание можно подтвердить.
– Вызов? – преторианец задумчиво пощипал редкую бородку, – Вы рискнете красотой своего телохранителя? – прищурил он глаза.
– Мой телохранитель – не красивая безделушка на полке, – пожала плечами леди, сдерживая желание зарычать и стукнуть кулаком по низкому столику. Она страшно не любила, когда пытались цеплять тех, кто был ей дорог, а Корас успел войти в ее «ближний круг».
– Что ж, предлагаю это проверить, – легко согласился мастер, выглядевший таким довольным, что леди Яанн захотелось стукнуть себя по лбу, но пути назад не было.