Дуэль на Претории оказалась делом непростым. Впрочем, леди Яанн и Корас немало прочли об этом еще на корабле, поэтому теперь их интересовали подробности, которые мог растолковать только местный житель. Проводник был скуп на слова:
– Существует два вида дуэлей. Классическая, в которой соревнуются в семи высоких искусствах, и смертельная, в которой побежденный умирает. Последний вид применяется редко, мы бережем свою молодежь.
– Чем отличается смертельная кроме результата? – уточнила леди, хмуря седые брови.
– В смертельной дуэли бой ведется любым оружием, какое только пожелают выбрать противники. Часто бывало, что победитель сразу после схватки получал порцию яда в стакане с водой или его кусало насекомое-асассин, завязанное на смерть соперника.
– Какие шансы на то, что мастер душ выберет смертельную дуэль? – голос леди не дрогнул, но Корас заметил, как нарочито спокойно легли ее руки.
– Зависит от его целей, – признал проводник. – Если мастер желает показать превосходство наших воинов, он предложит классическую дуэль, если же он собрался наказать Вас за неуступчивость, то… – преторианец развел руками.
Женщина устало потерла переносицу, раскладывая полученные сведения в голове и снова обратилась с вопросом:
– В каких случаях дуэль может быть отменена или прекращена?
– Основных причин не так уж много, – пожал плечами старик, – и все они прописаны в дуэльном кодексе. Если коротко – смерть, неявка на дуэль из-за смерти или же тхар.
– Тхар? – леди удивленно подняла брови и пояснила, – простите, сар, это слово мне незнакомо, мой переводчик не справляется.
– Тхар – это наказание для преступников. Если один из дуэлянтов подвергнут тхару на короткий срок, дуэль могут перенести, а если на длинный, то отменить.
– Понятно. Но если мой телохранитель совершит на вашей планете преступление, его вышлют, или подвергнут тхару?
– Вышлют, саари. Мы не имеем права судить подданных другого государства.
– Благодарю за важную информацию сар, – леди вновь задумалась, соображая, о чем бы еще спросить… Но преторианец встал, попрощался и как-то быстро исчез в темноте ночи.
После его ухода Корас сразу дистанционно активировал защитный контур, а потом подошел к своей подопечной и присел рядом:
– Что Вы задумали, леди?
– Мастер душ меня поймал. Разозлил, угрожая тебе, – досадливо выдохнула она в ответ и пояснила: – ты, очень красив, Корас. Даже мое древнее сердце екает при виде такой красоты. Старый лис понял это и обозвал тебя красивой пустышкой, а я клюнула, как двадцатилетняя молодка и приняла вызов, – леди виновато улыбнулась. – Он пообещал испытать на прочность твою красоту, а значит, будет требовать смертельной дуэли, надеясь, что тебя убьют. Если помнишь, в традиционных легендах Претории, любящие остаются жить у могил возлюбленных, черпая силы в своих воспоминаниях.