Сержант пожал плечами:
– Умирать не больно, леди.
Женщина качнула головой:
– Думаешь я не знаю, что это страшно? И больно? – она коснулась рукой высокого воротничка блузки: – знаешь, почему я всегда ношу высокий воротник? Лет тридцать назад во время очередной инспекции на меня плеснули кислотой. Хотели прикрыть крупную аферу с поставками высококачественной стали для двигателей. Поверь мне на слово, там сейчас гладкая кожа, восстановленная лучшими хирургами и лишь парочка бледных швов под мышкой, но я никогда больше не ношу блузки с вырезом.
– Я мужчина, леди, и пара царапин мне не страшна, – отмахнулся сержант, – но что мы будем делать, если мастер душ выберет классическую дуэль? Я не силен в каллиграфии и стихосложении.
– О, вот в этом случае Вы можете убить дуэлянта до стихосложения одним выстрелом из Вашего табельного оружия! – пошутила леди.
– И на меня тут же ринуться полчища насекомых?
– Воспользуемся репеллентом, – мрачно ответила старуха, и Корас обратил внимание, как глубоко залегли тени под её глазами, как, казалось ещё глубже прорезались морщины.
Леди Яанн молчала.
Ее уже раздражала эта прекрасная планета. Она привыкла управлять своей жизнью и уже много лет принудить ее к чему-либо было нетривиальной задачей, а тут ее поймали на крючки долга, любопытства и …нежности. Леди Яанн давно уже не лгала сама себе. Она знала, что телохранитель вызывает у нее совсем не материнские чувства. Помня о своем возрасте, она всегда ровно держалась с ним, но, порой, замечая длинные черные ресницы, рисующие тень на безупречной гладкости щеки, пожилая женщина чувствовала, как едва слышно екало ее сердце. А теперь ее слабость может погубить их обоих!
Разговаривать больше было не о чем. Одна ночь не прибавит сержанту ни способностей, ни сил.
Корас убрал со стола и ушел в свою комнату. Мерные звуки говорили о том, что телохранитель вымещает стресс на боксерской груше. Леди Яанн прислушалась к дому и вышла на веранду. Здесь, вблизи реки, тоже порхали светящиеся стрекозы, а еще у самой воды мягко светились странные сливочно-желтые цветы, похожие на неловко склеенные коробочки. Вокруг цветов кружили мелкие насекомые, и она решила подойти ближе, взглянуть на них, чтобы отвлечься.
В тот момент, когда она наклонилась над целой куртинкой светящихся «коробочек», на широкий лепесток опустилась мелкая темная мушка, и тут же втянулась в бархатистую поверхность, буквально секунду потрепыхавшись, пропала в глубине. Ошеломленная женщина отпрянула, потом пожалела, что не взяла с собой лупу. Похоже, лепестки имеют какие-то невидимые глазу крючки, удерживающие добычу. Леди Яанн отчетливо представила себе любимую старенькую лупу, которой она пользовалась в заповеднике. Мало кто знал, что знаменитая на весь мир проектировщица двигателей очень любит изучать насекомых, растения и в целом животный мир, находя там идеи для улучшения своих проектов.