Десантники грохнули со смеху, а Корас, наконец, ушел в душ.
В это же время в каюте леди Яанн сработал звонок на огромном планшете, занимающем практически весь стол. Старушка поморщилась, ткнула пальцем в иконку отключения сигнала и полезла в сумочку за таблетками. Восемьдесят лет – немалый срок, и, не смотря на благополучную жизнь и правильное питание, леди приходилось немного помогать природе. Пара таблеток несколько раз в сутки – не слишком большая плата за возможность передвигаться на своих ногах, смущать молоденьких мичманов забористыми словечками и с наслаждением закуривать первую сигарету после второго глотка кофе.
Приняв лекарства, леди посетила душ и сменила строгую юбку и блузку на элегантное платье. Ужин в офицерской столовой, требовал соблюдения некоторых условностей, поэтому пучок немного изменил форму и украсился ниткой мелкого жемчуга. Более крупные бусины легли на шею. Ни колец, ни браслетов. Руки – это рабочий инструмент проектировщика, только тяжелая золотая полоса на левой руке, словно вросшая в морщинистую сухую кожу – полный допуск к секретам Земного Союза.
В офицерской столовой все было строго и утилитарно: столы на четырех человек, функциональная мебель, прикрепленная к полу, эргономичные кресла с магнитными ножками и лампы аварийной подсветки по периметру помещения. Отличался от всей этой казенной тоски только капитанский стол. Большой, овальный, он был накрыт белоснежной скатертью, сверкал хрусталем и сиял фарфором. По традиции космофлота, даже на боевых кораблях за капитанский стол приглашались гости – высшие офицеры и отличившиеся в каком-либо деле десантники. Капитан не всегда мог присутствовать на трапезе, но сесть за его стол все равно считалось большой честью.
Леди Яанн появилась в дверях столовой, и один ее вид заставил офицеров подтянуться. Темно-синее, в цвет космофлотовской формы, платье, строгая, но, благодаря матовым бусинам, очень женственная прическа и неизменные сумочка и трость в руках. Морщинистое лицо и немолодые руки, не смотря на возраст, отличались красотой старого дерева, выбеленного ветрами, выцветшие зеленые глаза внимательно смотрели на мужчин, на губах блуждала улыбка. Леди прошла к большому столу, подождала, пока капитан лично отодвинет ей стул и представит офицеров.
– Первый помощник… Второй помощник… Старший инженер-техник… Старший боцман… Командир десанта…
Все мужчины стояли, пока капитан называл их имена и звания, а ехидная гостья, про высказывания которой слышал уже весь корабль, держалась вежливо и любезно, словно на приеме у королевы. Все, кто видел ее в техотсеках и на палубах, жестикулирующую тростью, тыкающую пальцами в энергоузлы, объясняющую бригадам на простом всеобщем, что они делают не так, теперь удивлялись внезапно возникшему пониманию: рядом с ними присутствует женщина! Да – пожилая, да – одинокая, но, несомненно, – очаровательная!