– Я плыву к берегу, а Вы просто лежите. Главное, не хватайте меня за шею!
Леди Яанн оказалась неплохой пловчихой, несмотря на почтенный возраст, и правила соблюдала четко, поэтому вскоре они выбрались на серый песок и упали, переводя дыхание.
– Лежать нельзя! – первым поднялся сержант, – сейчас разведем огонь, надо согреться.
У воды совсем не было сухого дерева, а зеленые лианы не желали гореть, но Корас сумел нагрести каких-то невразумительных палок и поджечь их из плюнувшего искрами огнемета. Пока леди отжимала волосы и подол, сожалея о пропавшей фляжке, десантник проверил оборудование. Увы, от воды пострадало все. Последней надеждой был сканер. Его батарея заглохла еще в пещере, и мужчина убрал его в карман с плотным клапаном. Он сумеет реанимировать батарею на полминуты, чтобы передать сигнал, но только тогда, когда катер буквально зависнет над ними!
Прикинув, сколько времени их несла вода, сержант отправился за топливом: еще час-полтора в мокрой одежде могут стать фатальными для хрупкого здоровья пожилой дамы. Но костер может стать дополнительным сигналом не только друзьям, но и врагам! Вспомнив ползущую по склону траву, Корас вернулся к огню и принялся скармливать ему небольшие кусочки плавника, найденные под берегом.
– Что это было, леди? – спросил он, не отрывая взгляда от костра.
– Я применила свои силы. Те, которые ощутила здесь, – ответила Леди Яанн, держа дрожащие руки над чахлым пламенем, – просто попросила помощи у леса.
– Странно, что мастер душ ничего не почувствовал и не отменил Ваш приказ, – удивился сержант.
– Он пытался, – криво улыбнулась старушка, стараясь нагретыми руками унять дрожь в коленях, – но я оказалась сильнее.
В глазах Кораса мелькнуло восхищение.
– Как Вы думаете, после того, что Вы там устроили он будет нас искать? – этот вопрос Корас задал напряженно, поглядывая на лежащий рядом меч – единственное уцелевшее после купания оружие.
– Думаю нет, – медленно сказала леди Яанн, глядя как черные хлопья сажи оседают на ее когда-то белую блузку. – Он затеял все это не сам, значит, сначала побежит с докладом, потом получит приказ, а когда вернется, надеюсь, нас тут уже не будет.
Они успели подсушить одежду леди Яанн, чутко прислушиваясь к звукам леса. Корас не выпускал из рук меч, а леди сожалела об утопленном пистолете, но их никто не тронул. Лишь когда над головой загудели двигатели катера, на обрыве показался мастер душ:
– Ты еще вернешься, – кривя губы, выплюнул он, – и станешь моей! – и через миг бесшумно растворился в густой зелени леса.
Сержант не дал леди времени на переживания, быстро ударил загодя припасенным камнем лежащую на плитке базальта батарею, затем молниеносно вставил ее в прибор и выставив на максимум, поднял раструб сканера в небо. Через несколько минут махина орбитального катера закрыла небо.