Некоторое время пожилая женщина делала расчеты, потом покачала головой:
– Мне не хватает данных, сержант. Но, похоже, меня собирались запереть в теле младенца. Не зря их юнцы бояться этого самого «тхара». Только представьте на минуту, что Вы, взрослый самостоятельный человек в один миг становитесь беспомощным, писаете в пеленки и зависите от доброго отношения окружающих?
Сержант сглотнул, голубые глаза потемнели от переживаний:
– Примерно так себя ощущает тяжелораненый, леди.
– Простите меня, Корас, – леди осторожно дотронулась до руки десантника, – но я так понимаю, Вы довольно быстро справились с ситуацией, а вот младенчество – это надолго. Преторианцы изобрели очень жесткий поводок для своих детей. Вы успели очень вовремя. Благодаря Вам этот тхар продлил мне жизнь, и Вам, вероятнее всего, тоже. И поскольку мы с Вами не лежим в пеленках, теперь нам нужно решить, что мы будем с этим делать.
– Подопытным кроликом не стану, – довольно резко ответил «Ангел», отправляя бычок в своеобразную пепельницу.
– И я попадать в цепкие лапки наших исследователей не желаю, – подтвердила леди. – Но подчистить медкарты мы с Вами, увы, не в силах. Да и потом, если Вы будете выглядеть лучше, мало кто заметит, а вот если такая старая перечница, как я вдруг лишится морщин и начнёт прыгать молодой козой, это заметят все.
Сержант молча кивнул, соглашаясь. Леди Яанн сама прекрасно владела ситуацией, и Корас был нужен ей как молчаливый слушатель, так что «Ангел» полуприкрыл глаза, и погрузился в привычное для десантника состояние длительного ожидания. Женщина давно вскочила с койки и теперь металась по узкой каюте, разгоняя клубы табачного дыма, излагая то, что успела надумать:
– Вы же понимаете, сержант, что попытаются сделать с планетой представители Земного союза? В лучшем случае – дорогой курорт для избранных, в худшем – полностью подчиненную колонию, клепающую корабли для захвата новых миров, да продлевающую жизнь избранным. Избежать этого можно лишь в том случае, если мы докажем – корабли Претории не выгодны для Земли, хотя бы потому, что мало кто сумеет ими управлять. И планета с ее чудесным мягким климатом и удивительными пейзажами опасна для землян. Долголетие – фикция, омоложение невозможно, и, вообще, поле планеты отрицательно влияет на здоровье… Вот только что делать со стремительно меняющимся телом? С кожи начали исчезать пигментные пятна, зубы растут, того гляди – появятся ресницы, а волосы потемнеют…
На последних фразах Корас будто очнулся и заявил:
– Нужно все рассказать капитану!