— Можно! Скидываю!
— Что? У вас на борту двадцать два шахтёрских эсминца? И ещё куча лазерных орудий? У меня на крейсере только четыре ПЛ -100!
— У нас на моём личном эсминце их шесть штук. — Улыбнулся Семён. — Да ещё и восемь оборонительных дронов.
На это у военного не осталось аргументов. Через полчаса шахтёры распрощались с караваном. Полет продолжился. Через трое суток их остановил отряд крейсеров, охраняющих подступы к системе Треугольник. После вызова в рубку Дропса и предоставления им нужных паролей, «Монстр» двинулся на работу. Первый же астероид, оказался полным ниобия, Но он пока не был нужен. По указаниям Дорпса полетели к полю, где последний раз были зафиксированы два астероида с осмием. Но там ничего не было.
— Что же делать? — Озадачено спросил Дропс.
— Идём вглубь пояса. — Решил Семён. Трое суток ничего нужного не попадалось.
— И это называется богатая система! — Кипятился Дорпс — он невылазно сидел в рубке, заняв кресло второго пилота, и смотрел на экран.
— Выпустить дроны на разведку! — Шесть аппаратов двинулись по всем направлениями от «Монстра». Прошло семь часов. Наконец с одного дрона поступила информация о находке огромного, в сто километров в диаметре, астероида с жилой тантала. Десять часов летели к находке, пока на экране не появился астероид. Сканеры включились на полную мощность. Через час на большом экране высветилась надпись:
— тантал — 60 тысяч тонн;
— железо — 10 миллионов тонн;
— никель — 10 миллионов тонн.
— Всем рудокопам — берёте никель и железо. Полученные слитки складируете во внешних контейнерах. «Монстр» работает на тантале.
Сутки понадобились для переработки тантала. Он занял всего 4000 кубометров объёма трюма. Железа и никеля собрали за это же время 130 тысяч тонн. Между тем разведка продолжалась. Дроны нашли астероид с большим количеством рения. Крейсер отправился за этим металлом, оставив контейнеры бригаде на эсминцах. Через двое суток «Монстр» вернулся, собрав нужное количество — 100 тысяч тонн рения, который занял всего 5000 кубометров трюма. Третий дроид заставил капитана двинуться на осмием — через сутки крейсер вернуля — добрали и тантал и полную норму осмия. Больше ничего не нашли кроме пустых пород. Пока «Монстр» летал, прошло пять суток. За это время эсминца заполнили железом и никелем половину контейнеров. Собралось миллион тонн этих металлов. Два дрона вернулись ни с чем. зато последний принёс радостную весть — найден небольшой, в километр диаметром астероид, на половину состоящий из ванадия. Когда всё проверили сканером оказалось, что там девятьсот миллионов тонн ванадия. Вся эскадра перебазировалась к этому камню. За десять суток заполнили все контейнеры и трюм ванадием. Получилось миллион тонн этого металла в слитках.