— Дрон атакован. Он ответил на огонь! — Раздался голос «Профессора». — Один противник уничтожен.
— Возвращай дрон! Вперёд, в атаку!
Появление огромного крейсера произвело эффект разорвавшейся бомбы. Во все стороны прыснули маленькие кораблики. Каждый выстрел лазерных пушек «Монстра» уничтожал одного «черного копателя». Всего сожгли сорок единиц, удрать успели только две. За ними погналась на «Кроте» Глория. Через пятнадцать минут она сообщила:
— Вступила в бой. Здесь целая база копателей, около ста кораблей.
— Вперёд! Включить полную скорость!
«Монстр» через полчаса навис на астероидом, который был превращён в базу «чёрными копателями». В это время пришло сообщение, что Глория не отвечает на вызовы, а её «Крот» летит в одном направлении, очевидно в него попали.
— Огонь из всех орудий! — Приказал Семён.
Залп крейсера разнёс астероид в пыль. а противокорабельные ракеты уничтожили все корабли копателей. «Крот» Глории подцепили дроном и вернули на крейсер. Саму девушку нашли в медкапсуле — она успела доползти до неё, но не включила. Как показала проверка искина «Крота», по Глории одновременно выстрелили семь истребителей. Были пробиты основной двигатель, маневровая система, и повреждена рубка — луч вражеского лазера попал девушке в правую сторону тела. Её переложили в капсулу четвёртого поколения.
— Она пролежит минимум двое суток, главное. не задеты важные органы. — Сообщила Глаша Семёну.
— Летим назад! — Приказал капитан.
По прилёту Семён связался с Тором и переслал данные о бое. Начальник системы сильно обеспокоился найденной базой «черных копателей». Он вызвал военные корабли корпорации. Они прилетели через два дня, а потом отправились в третий астероидный пояс. Когда они вернулись на станцию, выяснилось, что всего баз было три. Одну разгромил «Монстр», а две другие штурмом взяли военные. Они привезли с собой пленных — двадцать человек. Оказалось, что «черные копатели» обосновались в третьем астероидном поясе три года назад. Через неделю из медкапсулы встала Глория. По этому поводу был устроен праздник. Глаша приобрела на станции натуральные продукты и они с Семёном приготовили несколько блюд, которые знали. Большинство экипажа было из детдомов, поэтому они впервые ели натуральную пищу. Всем понтавилось, правдо такая еда стоила раз в шесть дороже, чем произведённая пищевыми синтезаторами копия из жиров. белков и углеводов.
Глава 8
Эккспедиция и корпорация
Полгода пришлось работать всему экипажу «Монстра», чтобы заработать пятьсот миллионов земов. И то, это вышло случайно. Пять месяцев они привозили на станцию только железо и никель. Собралось только двести миллионов. Но на последнем вылете они решили забраться в середину третьего пояса астероидов. Почти неделю им ничего кроме льда и пустой породы не попадалось. Но вот, выпущенный вперёд дроид принёс радостную весть: найден астероид со скандием. Сканирование показало, что там три миллиона тонн этого металла. Этого как раз хватало, чтобы заполнить весь трюм. Пока «Монстр» месяц заполнял слитками ценного вещества грузовой отсек, остальные шахтёры колупали железно — никелевые камни. Заполнили этими металлами все контейнеры, и ещё одну палубу. Когда они вернулись и стали к бункеру приёмщика, тот считал со сканера: