Дальше шли по топи. Теперь уже посохи понадобились всем, только малышка шла след в след за Агнессой.
На лес опускались сумерки. Заметно похолодало.
- Далеко ли еще? – спросил Фредерик.
- А что? Уже устал, Твое Высочество? – язвительно спросила Агнесса.
Фреда ее замечание не задело. Он понимал, что сейчас все устали.
А девушка явно пыталась срыть за дерзостью другие чувства, так как он часто ловил на себе ее взгляды. В такие моменты она резко отворачивалась, застигнутая врасплох.
Он спокойно ответил:
- Хочу понять, стоит ли устраиваться на ночлег или дойдем?
- Стоит, - сказал Мэйсон. – Только вот из топи выйдем и найдем сухое место.
Вскоре вышли на твердую почву. Погода стояла сухая, поэтому найти сухое место не составило труда. Сложив вещи под одним из массивных деревьев, организовали привал.
Красная Шапочка быстро насобирала хвороста и сложила пирамидкой для костра. Мэйсон магией разжег огонь, от чего Шапочка пришла в неимоверный восторг. Девчушка во все глаза следила за его действиями, охая и ахая от восхищения.
Фреда не было некоторое время. Агнесса даже стала немного беспокоиться. Все-таки принц, в лесу. Не заблудился бы. Однако вскоре тот появился, неся двух убитых уток. Агнесса вопросительно посмотрела на него.
- На топи видел стайку, прихлопнул двух. Думаю, нам хватит.
- Ты магией воспользовался? – возмутилась Агнесса.
Принц только усмехнулся.
- Обо мне беспокоишься? Думал, обрадуешься, что позаботился о пропитании, - с этими словами он протянул уток Агнессе. – Разделать сможешь или мне сделать?
«Он и это может. Хозяйственный какой!» - подумала ведьмочка, но уток приняла.
- Он такой, - сказал Мэйсон, словно прочитав ее мысли. И когда Фред отошел, продолжил. – Он хоть и принц, но еще юн, лепи, что хочешь, а главное глаза открой ему и будет отличный правитель!
- Так вы что, его воспитываете? – усмехнулась Агнесса.
- Я ему показываю то, что он сам не видит. Помнишь хозяйку в деревне. Ведь сам не догадался бы, что помощь нужна, а покажи, так он и на будущее будет знать, что людям простым помощь нужна пуще, чем господам. А он воспринимает все – это главное. Станет королем, хорошо править будет. Дожить бы, - вздохнул он.
На лес уже опустилась ночь. И только свет от костра освещал небольшую поляну, на которой расположились путники.
Утка готовилась долго, зато получилась мягкой. Шапочка угостила всех пирожками, которые еще утром испекла ее мама. После такого незамысловатого ужина стали укладываться спать.
Агнесса постелила свой плащ и пригласила Шапочку.
- Ты пока устраивайся, а я скоро подойду. Мне надо в кустики, - добавила она шепотом.