— Я ненавидела вас, презирала, старалась всячески испортить вашу жизнь, показать отцу, насколько вы ужасный человек. Я даже вышла замуж, чтобы утереть вам нос, — Золушка грустно усмехается, — А на самом деле, я поняла это лишь недавно, мы обе просто были очень одинокими. Вы и я.
Мое тело словно парализовало. Я не могу пошевелиться, хоть и хочу уйти. Не могу сказать и слова, хоть и хочу сказать Золушке замолчать. А ведь она права… Чертова принцесска…
Наконец, я нахожу в себе силы на улыбку.
— Да. Мы попортили друг другу немало крови. Развязали настоящую войну, Элла.
Золушка невольно улыбается. От того ли, что я назвала ее по имени?
— И мы зашли слишком далеко. Но знаешь что?
Золушка мотает головой.
— Наши поступки делают нас теми, кто мы есть сейчас. И сейчас, не смотря на все трудности, я счастлива. А ты?
Золушка задумывается.
— Я думала, принц будет ответом на все вопросы в моей жизни, — говорит она, — И он хороший. Правда. Но…
— Вы только начали узнавать друг друга? — подсказываю я.
— Откуда вы знаете?
— Милая. Я пять раз была замужем.
Золушка вздыхает.
— Когда-то в детстве, я думала, мама — единственная и самая любимая для моего отца. Я мечтала о такой же семье. А теперь…Теперь я принцесса, и не знаю, что делать дальше.
Пфф…Мне что, давать Золушке советы? Вот дожили…Впрочем, сегодня я в хорошем настроении.
— Для начала: прости своего отца, — говорю я, — Твоя мама была любима. И она была единственной для него. Поверь мне. Но он человек и тоже хочет капельку счастья. Позволь ему это.
Золушка молчит, внимая мне.
— Затем, узнай своего принца лучше, чем в бальном танце. Думаю, он все же хороший малый. Но главное: будь собой. Всегда.
Наши с Золушкой глаза встречаются. Смешно, но мы действительно похожи. Одинокие, сильные, целеустремленные. Мы идем к мечте, не взирая ни на что. Только что вот делать, чтобы мечта не сломала тебя? Я надеюсь, Золушка услышит меня и будет счастливой. Надеюсь, как ни странно это звучит.
— Спасибо, — наконец говорит Золушка, — Плохо, что раньше мы никогда не разговаривали.
— У тебя было слишком много домашних дел, — отвечаю я.
Золушка смеется. Слегка жмет мою руку на прощанье и уходит.
Некоторое время я сижу одна, стараясь переварить эту встречу. Но скоро дверь комнат растворяется и на пороге снова появляется Мэри.
— Госпожа Соцкая, — говорит она, — К вам ваша дочь.
Я чуть не подпрыгиваю. Что Гризетта или Жоржета здесь делают?
Но в комнату входит Амелия. Ах да, я ведь еще не развелась с ее "папенькой".
На девушке дорожный костюм, кожаные перчатки и, я рада заметить, что свои непослушные кудри она уложила в прическу ровно как я ее учила.