– Анна Ивановна. Будем знакомы.
Мать кокетливо протянула руку парню, вроде как они не тряслись долгих восемнадцать часов в тесном плацкарте.
– Володя.
Он смущенно улыбался, но у всех было такое чувство, что просто все стало на свои места, и все наконец встретились после долгой разлуки…
***
– Геля, я родить не могу, мужики чего-то все не те. Мне уж тридцатник, знаешь?
Верка стояла, опустив голову и в её позе – непривычно опущенных плечах, сгорбленной спине была какая-то тоскливая беда, обездоленность, одиночество, пустота. Геле жалко стало её до комка в горле, до слез. Ей стало стыдно за ту противную мысль, вдруг промелькнувшую в голове помимо ее воли – что-то вроде «Детей любить надо, коль хочешь, чтобы их бог давал». Она погладила Верку по голове, как маленькую.
– У врача была?
– Да была… Я ж не замужем. Кто всерьез заниматься мной будет, какие дети. Неполная семья получится. Там запрет какой-то, не знаю…
– На что запрет, дурында? Ты ж родить хочешь, на это разрешения не требуется.
– Не Гель. У меня там чего-то по-женски. Да и брат Даун, не знаешь, наверное…
– И что? Это ничего не значит, у тебя может все нормально быть.
– А может и не быть, ага? Пийсят-пийсят. И чего? Я одна буду дебила воспитывать? Не. Я здорового хочу.
– Дауны не дебилы, пора бы знать, среди детей живешь, это работа твоя – дети. А свой, он любой родной. Рано тебе, Верк, детей иметь. Повзрослей сначала.
– Та лааадно. Воспитательница. Сама небось не дебилку ростишь, так откуда тебе знать. Он вон, Васька, братик мой хренов, здоровый уже дурак. Пятнадцать уж, а руку из штанов не вынимает, мать стирать замучилась. А вилку да ложку держать не научился. Жрет из миски ртом, как свинья. Мне чего, оно надо?
Верка подошла ближе, притянула Гелю к себе, зашептала горячо, прямо в ухо
– Слушай. У нас тут девочку вчера привезли, не в твою смену, малышку, три года. Еленкой зовут. Такая чудесная, крошечная, ласковая. То ли армяночка, то ли цыганочка, не поймешь. Мне бы взять ее, в приемные. А? У нее нет никого, мать с отцом пили, их убили в деревне, дом сожгли. У нас ведь вроде привилегии есть, у сотрудников… Только вот семья у меня не полная, мужа нет. Гель! Помоги!
– Жениться на тебе, что ли?
– Я без шуток. Пойди к директрисе, она тебя уважает, помогите документы собрать. Пусть словечко замолвит. Ну, или Вовка, в крайнем случае… Твой.
– Что Вовка? Не поняла!
– Ну этот… фиктивный брак…
Геля настолько обалдела, что не нашлась, что сказать. Она молча покрутила пальцем у виска, повернулась и ушла..
***
– Ангелина Ивановна, зайдите пожалуйста ко мне.