Катя осторожно улыбалась. Как-то не верилось ей, что в такой глуши водятся столь выразительные мужчины. Вторым гостем был местный житель – невысокий, темноволосый и темнокожий мужчина неопределенного возраста: ему равно могло быть и сорок и шестьдесят. Он сверкнул на Катю черными узкими глазами и, улыбаясь, похвалил:
– Хороша девка!
Стас тут же встал рядом с Катей:
– Дядя Семен!
– А что? – удивился мужчина, – рука крепкая, глаз зоркий, душа светлая… – Он хотел сказать что-то еще, но сдержался. Помолчал, уточнил у Стаса: – когда к главе пойдете?
Парень посмурнел:
– Не знаю, дядя, я не говорил еще.
– Так не тяни, – мужчина покачал головой, – Иклюн сказала, что ей понравилась твоя имман.
Последнее слово Катя не поняла, но решила, что это местное название гостьи.
Между тем Лена странно закашлялась и вопросительно уставилась на Романа. Катя подмечала чужие настроения и выражения лиц, работа начальника быстро приучает учитывать настроение и потребности подчиненных. Однако никто не встревожился, не изменился в лице, да и Лена выглядела лишь немного удивленной. Должно быть, это слово означает почетную гостью, или что-то подобное.
Успокоив себя такими размышлениями, Катя позволила Стасу усадить себя за стол. Оказалось, что еще никто не ел, так что все охотно набросились на горячую кашу, соленую рыбу и копченое мясо.
Когда настало время пить чай, Владислав попросил Катю руководить процессом, приговаривая, как ему приятно получить чашку из таких красивых рук.
– Смотри, как бы мама не надрала тебе уши, за эти руки, – насмешливо проговорил Стас, а Владислав только усмехнулся в ответ.
Не расслышать нотку ревности в словах сына не было никакой возможности.
Объевшаяся Катя с трудом воспринимала разговоры, нужно было налить всем крепкого пахучего чаю из двухлитрового заварника, долить кипятком из ведерного самовара, передать гостю, предложить варенье или мед, передать кусок сладкого пирога или привезенные с собой кексы.
Имея привычку погружаться в выполнение поставленной задачи с головой, она не замечала, как одобрительно переглядываются старшие мужчины, как удивленно смотрит на подругу Настя, как незаметно рядом всегда оказывается Стас.
После чаю начали собираться «в поле». Все переоделись в плотные комбинезоны, достали патронташи и оружие. Настя и Лена решили остаться дома. Рафинированная городская барышня не хотела смотреть на мертвых зверьков, а оборотница ответила, что выберется на охоту позднее. Их никто не уговаривал, но Катю взяли с собой без вопросов.
Выход на охоту получился красивый: на ярком солнце сиял белейший снег, на нем стайкой ярких птиц выглядели охотники в разноцветных комбинезонах. Отойдя от дома пару километров, Владислав раздал всем простые белые чехлы для маскировки и распределил направления. Катя не собиралась стрелять – ей просто нравилась прогулка, даже на загородных стрельбищах она никогда не видела настолько нетронутой белизны снега. Чистый воздух с таким упоением вливался в легкие, что невольно хотелось закурить, чтобы остановить головокружение.