Проснулась Катя в густом синеющем полумраке. Солнце зимой садится рано, а ночника, привычного в городской квартире, здесь не водилось. Пошевелив немного затекшими конечностями, девушка обнаружила, что рядом с ней кто-то лежит. Ей хватило благоразумия не вскакивать с криком, а для начала проверить, кто это. Вдруг Настя поссорилась со своим ненаглядным Алешей и решила спрятаться от него в комнате подруги?
По городской привычке под подушкой всегда был телефон. Мягко щелкнув клавишей, Катерина направила холодный голубоватый свет на вторую половину кровати и строго поджала губы: рядом спал Стас. Быстрая ревизия внешнего вида показала, что они оба в термобелье, и никаких следов возможных игрищ не наблюдается. Успокоено выдохнув, Катя собралась убрать телефон и бесшумно подняться, но Стас открыл глаза:
– Проснулась? – хриплым от сна голосом спросил он.
– Почему ты здесь? – категорично спросила в ответ Катя, отползая на самый край постели.
– Ты разговаривала во сне, а мама сказала, что тебя кто-то напугал, – Парень красиво потянулся, вызывая у настороженной Кати неосознанное желание сделать так же, и зевнул.
– Испугался, что упаду с кровати? – девушка взяла на вооружение сарказм и насмешку.
– Конечно, – спокойно сказал Стас, продолжая ее разглядывать, – пол крепкий, но звук проводит хорошо, а внизу люди, зачем пугать?
Катя предпочла не длить конфликт, а просто встать, молча собрать растрепавшиеся во сне волосы в косу и спуститься вниз, натянув поверх трико и футболки длинную спортивную кофту.
Внизу дым стоял коромыслом! Вернувшиеся охотники ободрали зайцев, закинули часть тушек в ведерный чугунок, а сами отправились в баню. И вот теперь перед удивленной Катериной предстала большая комната, полная людей в простынях и полотенцах. Девушки, правда, натянули футболки, а обнаженные ноги сложили на колени своих кавалеров. Румяная Иклюн в просторной расшитой вручную одежде, похожей на пончо, разливала чай и морс. Мужчины обсуждали охоту, отдавали должное жаркому и напиткам, иногда повышали голоса, но на столе не было ни одной бутылки спиртного.
Увидев Катю, все дружно загудели, приветствуя ее и спускающегося следом Стаса.
– Молодежь, – окликнул их Владислав, – там баня горячая, вода и полотенца есть, идите скорее, пока не остыла!
– Идите, идите, – подхватила Иклюн, вручая Кате кувшин с морсом, – а то сейчас все съедят, поужинать не успеете.
Пока Катя подбирала слова для вежливого объяснения, что в баню она пойдет одна, ее уже закутали в тулуп и вывели в морозную ночь.
– Извини, – сказал Стас, когда она открыла рот, чтобы выругаться, – родители очень рады, что я привез девушку, а у нас помолвленные моются вместе, чтобы доказать друг другу, что не имеют на теле знаков злого духа.