- Сначала мы были убеждены, что твои родители стали жертвами безумной секты, - начал говорить Россо, - что их одурманили желанием создать новую жизнь вопреки правилам магии. Отчасти так оно и было... Твоя мать свято верила, что именно обряд поможет ей сохранить твою жизнь и создать семью с выбранным ею мужем.
Руны перестали гореть, затухли, боль тоже успокоилась, а вот силы графа покинули. Роан устало опустился на песок, с трудом улавливая смысл слов старейшины.
- Твой отец с самого начала знал, что он собрался с тобой сделать. А мать... она была влюблена и обманута.
- О чём вы? - ужаснулся Роан. - Их обвенчал отшельник в диких землях!
- Эту сказку придумали я и твой дед! Тогда ещё все думали, что твой отец стал лишь жертвой и убит потерей жены!
Кейдар Россо присел рядом с Роаном на корточки. Было видно, как тяжело давались магу эти слова. Он и вправду не хотел всё это рассказывать Роану.
- И что же я такое? - хрипло спросил Роан.
- Доспехи, - кивнул старейшина, - из неудавшихся... Таких, как ты, было десяток. Увы, все, кроме тебя, ушли из жизни, не дожив и до года.
- Сами ушли из жизни? - с кривой усмешкой спросил маг.
Он не питал иллюзий, зная, как поступают с неугодными ради общего блага. Кейдар промолчал, не став углубляться в тему детских судеб. Графу Шантарро впервые за долгие годы жизни сделалось страшно по-настоящему. И не за свою никчёмную жизнь.
- То, что сидит в тебе, - не аномалия из-за смешанного брака, - продолжал говорить Россо,
- Это осколок тёмной силы, которую поместили в тело новорождённого, умирающего ребёнка. Те безумцы верили, что при помощи вас они смогут открыть путь тёмным силам, изменив мир снова. Соберут осколки вместе, и в новом бою у Света не будет шансов. Только их затея не удалась... слишком много силы для новорождённого, пускай и мага. И слишком много следов для магических дознавателей. Их обряд прервали.
- А отец?
- Всё это время мы думали, он мертв... точнее, я был в этом уверен.
И опять многозначительная пауза. Не за красивые глаза маги становятся верховными. На вершину власти попадают те, кто способен принимать решения. И не самые благородные. Потому Вааль Шантарро отрёкся от таких привилегий, и теперь ясно, почему старик ушёл из мира Гриммо.
- И где же отец? - прошептал Роан.
Хотя зачем он спросил? Ответ был на поверхности, просто страшно было его принять. Вот и дед не смог, потому и тянул с письмом в ковен. Потому и прятал Майри...
- Боюсь, об этом мог знать Вааль... Но ему заткнули рот.
Роан почти не помнил отца. Этот мужчина побаивался сына, сторонился его, а потом и вовсе потерял к ребёнку всякий интерес. И теперь выходило, что он жив? И смерть старшего в роду Шантарро... на его совести?