– Говори, что хотел, – бросил Мэл в ответ, заправляя приманку в небольшой капкан и бросая его обратно в воду. – Нужно проверить еще две снасти.
– Ориэла… Я специально пришел сюда, чтобы она не слышала. Она совсем взрослая. Ты понимаешь, о чем я?
– Не совсем, – сжал зубы Мэл. – Поясни.
– Мы оба прекрасно знаем, что у нее не может быть два отца. Лишь один из нас ее родитель. Я когда-то погорячился… Ведь хотел, чтобы Ами осталась со мной… Я не знал, что она ждет ребенка. В общем, у нас ничего не было задолго до аварии. Поэтому я думаю, что отец Эльки – ты, – выпалил Арс.
– То есть, это я ее отец, по-твоему? – Мэл отшатнулся, и до него вдруг дошло, что имеет в виду второй. – А ты здесь совсем не при чем? Да она ведь похожа на тебя, посмотри сам.
– Она похожа на мать, и мы оба это прекрасно знаем…
В голосах мужчин звучали грозные нотки. Арс решил увильнуть от отцовства, поняв перспективу совместной жизни с повзрослевшей Элькой. Только Мэл точно знал, кем они приходятся друг другу, и прекрасно понял намек, потому как сам думал о том же. От этой мысли снова, много лет спустя, зачесались кулаки, а губы плотно сжались. Он развернулся, желая ответить, но звонкий голосок вовремя остановил его:
– О чем вы спорите? – с улыбкой поинтересовалась спускающаяся к ним Элька.
– Думаем, не наловить ли нам таких чудовищ впрок, дорогая. Только Арс считает это лишней тратой времени.
– Они же вкусные. – Элька шагнула к мужчинам и осмотрела добычу. Она знала, как приготовить эту морскую тварь так, что пальчики оближешь. Да только спор Арса и Мэла был, кажется, вовсе не из-за обитателя океана. Они часто спорили в последнее время, и она даже не догадывалась, что сама являлась предметом их разногласий.
– Вот и я так говорю, – улыбнулся ей Мэл, затем шагнул к ней и ущипнул за щеку. – Славно потрудимся – будет чем питаться в сезон дождей.
Он рассматривал девушку, одетую в самодельную юбку из листьев, из-под которой виднелись длинные ноги, и чью-то старую футболку без рукавов. На шее висело ожерелье из собранные ею белых ракушек, контрастно выделяясь на тонких загорелых ключицах. По плечам Эльки рассыпались чуть вьющиеся от влажности черные локоны, а голубые глаза прищурились, пока она смотрела на небо, будто ждала, что оттуда вот-вот появится незнакомый корабль, и вся жизнь ее изменится в одночасье. Мэл вдруг подумал, что ей будет приятно, если он восстановит передатчик.
Девушка ушла купаться на берег. Отсюда было плохо видно ее фигурку, но Мэл и так знал, какая она, видел ее не раз, ведь девочка выросла на его глазах. Только раньше и мысли были совсем другими. Он корил себя за эти мысли, но и сказать ей правду не мог. Это сломало бы ее внутренний с таким трудом созданный ими мир. Но врать Арсу тоже не позволит – неправильно это. Не по-человечески совсем…