«Моя девочка, мы оба ошиблись. Я – вовсе не твоя судьба, не твой мужчина. Ты найдешь того, кто будет тебя достоин, но поверь, что это – не я. Твоя жизнь лишь в твоих руках, а наваждение быстро пройдет, как только ты перестанешь питать несбыточные иллюзии. Я люблю тебя, маленькая, но вместе мы быть не сможем. Прости меня за прошлую ночь. Прости за то, что я сам запутался, а потом втянул в это тебя. Я улетаю, и мы больше не увидимся…»
Первые дни после бегства Мэла казались Эльке настоящим кошмаром. Она ревела в подушку, ни с кем не разговаривала. Она просто не могла понять, почему он так с ней поступил, если все было хорошо. Оливера она отправила восвояси в тот же день, но от этого легче не стало. Раз за разом она слушала сообщение, оставленное Мэлом, и пыталась разобраться, что же он имел в виду.
Она выяснила, что Мэл ушел из компании в тот же день, улетев в неизвестном направлении. И никто, даже Арс, не мог дать ей вразумительного ответа на вопрос: «Зачем?».
Сбежал Мэл от нее? Или от самого себя, как и в прошлый раз?
Сначала время тянулось медленно, но потом, когда она снова углубилась в учебу, стало лететь с неимоверной скоростью. Она не позволяла себе расслабиться ни на минуту, занимая свой мозг потоками информации. А через несколько месяцев сдала все тестирования и была зачислена на дистанционную форму обучения, ныне практиковавшуюся на таких, как Асгард, отдаленных колониях. Вскоре ей предложили работу, хотя Элька вовсе не нуждалась в деньгах. Но она ухватилась за эту возможность, понимая, что мысли будут заняты. Теперь она занималась административными делами и проблемами прибывающих переселенцев, знакомилась с новыми людьми, обживалась нужными связями.
Она старалась просто забыть об единственном в ее жизни мужчине, пытаясь убедить себя, будто его не было вовсе. Да только не могла. Каждую ночь во сне она слышала его голос, говорящий: «Прости… Я запутался. Я люблю тебя…» И Элька просыпалась в холодном поту, понимая, что это только сон. А потом ей снова снился их старый, заброшенный лагерь на берегу океана, где она ждала, когда же их найдут люди.
Однажды ночью видение было настолько ярким, что она распахнула глаза, глядя в темноту. В этот момент Элька поняла, что безумно хочет вернуться туда, где провела восемнадцать лет. Эта навязчивая идея не отпускала несколько дней, и она никак не могла от нее избавиться. Стоит снова слетать, посмотреть на их старый дом, хоть это и разбередит ее душу. Сердце само просится в то место. Еще и мама там… Нужно обязательно посетить ее могилу…