Ночь превратилась в сущий ад. В кромешной тьме были видны лишь молнии, разрывающие небо на части. Погода играла против людей, решивших, что они – хозяева этой планеты. В салоне флайера спасателей стало слишком душно. Мужчины почти ничего не говорили, и Эльке оставалось только строить предположения о том, что могло произойти. Этот час показался ей вечностью, волнение зашкаливало, но она старалась держать себя в руках. Ради Мэла и тех, кто, возможно, находился вместе с ним.
– Включай нижние прожектора, – скомандовал мужчина, когда они вошли в узкое ущелье меж двух исполинов-гор.
– С горы сошел оползень! – сообщил второй, выполнив приказ. – Отправь еще раз поисковой сигнал.
– Они там, – указал на монитор старший. – Их флайер работает.
Они зависли над ущельем, а лучи фонарей обшаривали пространство под их аппаратом. Они медленно двигались над грязевым потоком, внизу виднелись камни и толстые стволы деревьев, выдернутых с корнями. Жуткая картина дополнялась периодически скатывающимися со склона булыжниками. Элька вскрикнула, увидев на изображении камер очертания флайера, тонущие во тьме. Летательный аппарат – такой же, на котором они прилетели – висел на обломке скалы, словно вот-вот должен был упасть в грязь, несущуюся потоком вместе с тоннами воды.
– Давай над ними. Придется спускаться на тросах. Внутри кто-то есть.
Из аварийного флайера вскоре достали напуганных до смерти детей. Напарник Мэла лежал в кресле – похоже, у него был поврежден позвоночник. Его поднимали особенно долго, используя специальное приспособления. Но самого Мэла здесь не было. Как выяснилось, когда мальчишки смогли говорить, он пытался отремонтировать поврежденный флайер и упал вниз, в поток.
Они сели ярдах в тридцати на каменной поверхности целой части скалы. Элька все недоумевала, почему это случилось именно сегодня, когда она узнала всю правду. Страшно и горько. Даже слез не осталось, только какое-то бессилие… Она вышла наружу, оглядываясь по сторонам. Где-то в грязевом потоке погиб тот единственный, кто мог сделать ее счастливой. Неужели, на этом все кончено, и она больше никогда не увидит Мэла?!
Отчаяние давило, разрывало ей сердце и легкие. Тяжело дыша, Элька упала на колени, дождь лился на нее потоком, костюм промок насквозь, но она не могла уйти с этого места. Хотелось спрыгнуть вниз, чтобы умереть там вместе со своим любимым. Какое шестое чувство заставило ее подняться, она не знала. Но интуиция вдруг настойчиво начала уговаривать пройти дальше, к краю. Она шагнула к обрыву и поняла, что внизу кто-то есть – свет молнии отразился от фликера на спине форменной куртки.