Селим вырвал руку.
- Нет, мастер! Нет! – пискнул Кай, но его уже было не остановить. Он сложил пальцы,и кольцо огня вспыхнуло вокруг их маленького отряда из конных латников.
Крики, вонь… снова крики…
Огонь горел и горел,их лошади взбесившись чуть не скинули ездоков. Паж таки выронил штандарт и свалился. Собственная лошадь затоптала его в панике мечась к кольце огня.
- Выше штандарт! – крикнул Селим и латник с окровавленным мечом вытянул руку вверх.
Гнев бушевал внутри Селима. Тупое жалкое человечье мясо! Стоит ли спасать вас, раз вам так хочется подохнуть! Глупое себялюбивое мерзкое отрепье!
Селим увидел как Кай спрыгнул с коня.
- Нет! Куда ты?!
- Я сейчас! Сейчас! – Он поднял упавший стяг и ловко увернулся от мечущейся кобылы. Быстро вскарабкался обратно в седло и поднял огонь выше.
Огонь горел вокруг,и Селим успокаивался. Как было хорошо за этой теплой безопасной завесой, что никто не может преодолеть. Никто. Никто не тронет его здесь… Никогда не доберется до него…
Как тепло…
Медленно заклинание истаивало. За огненной стеной проступила пустота. Солдаты разбежались прочь. Вокруг них была пустая истоптанная земля. На ней догорали останки тех, кому не повезло попасть в огонь.
В десяти метрах стояли первые ряды воинов с трепетом и ужасом взирающие на мага и его латников. Листья сверху уже не падали.
Кай приподнялся в стременах.
- Святозар может лечить, но может и убивать! – крикнул он. - Εсли листья горят, значит в них смерть! Мастер защищает вас!
Селим обвел взглядом солдат. Каждый смотрел на него с ужасом и ненавистью. Никто не поверил.
- Не трать свое красноречие, Кай, - негромко сказал Селим. - Плевать я хотел, что они обо мне думают.
Он дернул поводья, разворачивая коня.
- Выше штандарты, – приказал он и медленно продолжил путь.
Они плелись весь день. Вокруг Селима стояла кладбищенская тишина.
Он два года ждал этого. Момент торжества – так он его себе представлял. Он заколдовал стяги после первого боя. Прорву магии потратил, два дня не мог подняться с постели. Он предвидел что рано или поздно Святозар захочет напустить на его войско какую-нибудь заразу, а для этого ему нужно принести ее в физическом виде. Для своей личной магии Святозару нужно было прикосновение – его самая великая слабость. И конечно виверны. Что может быть проще сбросить на войско что-то сверху. Порошок, воду… Селим знал, что так будет, и заколдовал стяги. Αвдеевы чары, завязанные на крови южан. Целое войско под защитой от злого колдовства. Чего он не знал, что Хольм продержится целых два года. И листья…