Эл стояла чуть не плача от унижения. Он мог потребовать и кто бы ее стал защищать. Девичью честь ее блюсти? Тут, на войне? Да она же три года с войском, да кто поверит, что она никогда и ни с кем не была?
- Я… я могу пригласить другую. Более… подходящую, – подобрала слова Эл.
Маг снова поглядел на нее одним хитрым глазом. Он криво ухмыльнулся.
- Недотрога, значит. Или никто не хотел тебя из-за ожогов?
- У нас в достатке красивых сестер, милорд, - прохладно ответила Эл. - Так мне послать за такой? Есть весьма искусные, вы останетесь довольны.
Он еще шире улыбнулся.
- Но я хочу тебя! – капризно заявил он таким язвительным тоном, что у Эл не осталось никаких сомнений, что это просто мерзкая шуточка с его стороны.
- Хорошо, - она решительно рванула маску с лица. Οбычно это на раз охлаждало шутников.
Но маг так и улыбался себе в подушку.
- Нет, – протянул он сонно. – Пожалуй подожду пока ты помоешься. – скривился он презрительно. Эл захотелось пнуть его побольнее. Она отошла от ложа и надела повязку, яростно завязав узелки на затылке.
Маг поерзал, сел и потянулся, громко зевнув.
- Ка-ай! – позвал он,и мальчик тут же юркнул в шатер. Эл не сомневалась, что он стоял рядом и слышал каждое слово.
Мальчик тут же подал магу шлепки, расшитые диковинными розовыми жемчужинами, накинул на его плечи рубашку, услужливо помог продеть руки в рукава.
Пояс маг удосужился завязать сам.
- Что там слышно? - с зевком спросил он, вставая на ноги. Осторожно оперся на раненную и довольно хмыкнул.
- Норды отступили в Γорячие ключи, мастер. Но генерал думает, что они быстро их покинут.
- Разумеется, - маг зевая зашел за ширму, что стояла в углу шатра. Эл услышала тихое журчание и отвернулась. Когда-то от такого она бы гpохнулась в обморок и месяцами переживала о перенесенном унижении, а теперь…
Эл поглядела на стол, который Кай продолжал сервировать. Тут появилась каша и сыр, свежий хлеб, нарезанные кольцами яблоки. Из одного из кувшинов поднимался пар и исходил сладкий медовый дух. Желудок Эл предательски сжался.
- Я могу пойти к кострам, милорд? - спросила она. Из-за ширмы раздавалcя плеск воды, очевидно маг умывался.
- Зачем? - глухо ответил он.
- Мне нужна еда.
- В моем шатре что недостаток в еде? - он вышел из-за ширмы вытирая лицо полотенцем. Небрежно повесил его на ширму и снова сел на постель, придвинув к себе столик с явствами.
- Ешь, послушница, - сказал он, набивая рот сладкой овсяной кашей.
Эл подумала что «послушница» это уже хотя бы не «девка». Она, вздохнув, стала распутывать завязки маски.
- Ой нет! – фыркнул маг. - Ты мне испортишь весь аппетит. - Он презрительно скривился.