- Во мне нет ничего особенного. - она хмуро опустила глаза.
- А как же твои ожоги? - маг ухмыльнулся глядя на рощу вокруг. - Таких не встретишь на каждом втором.
Эл промолчала. Опять он напомнил! И что ему дались ее ожоги!
Кони продолжали ровно вышагивать, спереди и сзади толпились охраняющие мага войны. Иногда кто-то обгонял их процессию. Вестовые неслись в город и из города, разведчики из авангарда скакали с докладами к генералу.
С магом никто кроме Зайнема заводить беседы не спешил. Эл пару раз кивали знакомые солдаты. Мимо проскакали весталки,и Валика, придержав коня, притянула Эл к себе и со смаком поцеловала в щеку, закрытую холщевой маской.
- Πривет, Красотка! – рассмеялась она, поглядела на мага с неясным вызовом и дала лошади шенкелей. Конь взвился и умчался догонять своих. Мужчины проводили Валику взглядами.
- Это еще кто? - нахмурился маг. Красота весталки, кажется, совершенно его не впечатлила.
Эл неопределенно пожала плечами. Еще не хватало навести на Валику неудовольствие ифрита Нидалены.
- Πросто знакомая.
- Хм. - маг как-то подозрительно поглядел в след умчавшимся весталкам.
- Кай, а откуда ты родом? – Эл очень хотела отвлечь мага от Валики и от недобрых мыслей в ее сторону.
Мальчик вздрогнул и глаза его испуганно забегали.
- Он родом с Севера. - ответил ей маг, не пытаясь понизить голос. Несколько солдат, идущих рядом, тут же неодобрительно поглядели на светлые волосы мальчика. – Да, да, он норд, самый что ни на есть чистокровный. Забавно, правда?
Эл готова была откусить себе язык. Солдаты только что дырку не прожигали в Кае неприязненными взглядами, даже отошли подальше от его коня. А маг, казалось, совсем не замечает, что его ученик готов сквозь землю провалиться.
- До города еще далеко, тут есть озеро, можно встать на отдых. – постаралась скорее сменить тему Эл.
Маг скептически скривился.
- Озеро?.. Я не любитель водных пейзажей.
- Где–то же вы должны остановиться. - буркнула Эл. Вот еще! Ну и вставай под ближайшей сосной, индюк упрямый!
- Ладно, раз уж тебе так хочется посмотреть на свое озеро.
- Мне? - возмутилась Эл.
- Эй ты! – маг окликнул командира охраны,имя которого очевидно не удосужился запомнить . – Мы поедем к озеру. Πослушница знает, где оно.
- Это две лиги крюк. Мы отстанем.
Маг приподнял брови.
- То еcть… да милорд. - торопливо поправился командир и отъехал, окликая впереди идущих.
- Мой авторитет все хуже и хуже. Кай,тебе не кажется, что пора совершить какой-нибудь подвиг? - маг задумчиво глядел по сторонам.
- Вам все по плечу, мастер. - прохладно отозвался Кай. Эл с сочувствием поглядела на него. После заявления, что он родом из вражеской страны, мальчик попросту боялся поднять глаза от холки своего коня. И не без причины. Войны, что ещё утром отечески трепали его по макушке, подчеркнуто холодно отошли подальше.