— Чего это ты тут разлёгся? — удивился Рон, но, когда он увидел чистые стойла, его вопрос отпал сам собой. — Свежее дыхание! Что за магию ты использовал, чтобы тут прибраться?
— Ловкость рук и никакой магии, — ответил Нибор. — Сам-то ты что тут делаешь?
— Да вот, переживал, что тебя заклюют и ты к ужину не успеешь. Эти зверюги хоть и хороши на вкус, но очень опасны.
— В таком случае, садись рядом, помогай. Сено само на себе не полежит.
— Зачем ты сюда приехал? — спросил Рон, усаживаясь рядом.
— За знаниями. Мне поручили увидеть, как вы тут живёте и как проходит обряд инициации.
— И как, насмотрелся? Хоть верховный маг Крейган и преподаёт ясность разума, большинство из его учеников вспыльчивы и заносчивы, особенно Матэус. Ему ещё один год остался, и он станет полноценным магом.
— Да уж, ваши ученики холодны и невозмутимы, как лёд. Но ты за меня не переживай, я привык к подобному отношению. Там, где я вырос, только так и жили. Либо ты показываешь, что сильнее, и ешь свой завтрак сам, либо за тебя это делают другие.
— Хочу тебя предупредить. Матэус и другие ученики не позволят тебе спать даже на полу. Уверен, они оттащат тебя в ванные комнаты и заставят плясать для них всю ночь, или ещё что похуже. Так что лучше в общей комнате не появляйся. Ложись спать на улице, на территории академии достаточно тепло.
— Спасибо за совет, но я как-нибудь справлюсь. К тому же, я к вам ненадолго, наберусь мудрости, увижу, как послушники получают первую ману, и вернусь к себе.
— Было бы на что там смотреть. Такая же инициация, как и у всех.
— Не скажи, везде свои тонкости. Даже когда художники пишут одну и ту же картину, они это делают по-разному. Один водит кистью сверху вниз, другой — снизу вверх, а в итоге получаются разные картины.
— А ты довольно умён для послушника. Как получилось, что в таком возврате, — а тебе около тридцати лет, — ты ещё не стал учеником?
— Поздно взялся за ум. Не сразу смекнул, что сила в литературе. Точнее, в знаниях, которые она хранит. Казалось бы, читаешь книгу о пиратах, а узнаёшь, как брать курс, когда нужно спустить или поднять паруса, и многое другое.
Нибор и Рон ещё несколько часов общались, а после поднялись наверх, в общую столовую. За одним столом сидели мастера, за другим ученики и за третьим послушники. Блюда на каждом столе тоже были соответствующие, однако сегодня Матэус лично взял на себя ответственность приготовить пищу для послушников. Оттого в тарелке у Нибора лежало что-то непонятное, оно так и обозначалось: «не пойми что».
— Ешь, набирайся сил, — улыбался, поедая жареное мясо, Матэус. — Они тебе ещё пригодятся.