На этом этапе инициация плавно перетекла в похоронный обряд. Точнее, в его подобие. С разочарованием на лицах маги разошлись по своим делам, ученики принялись смеяться над глупостью усопшего, а послушники — копать товарищу могилу.
— Полагаю, теперь ты готов вернуться в храм солнца, — обратился к Нибору Клаус, по его выражению лица было видно, что ему так же, как и прочим, плевать на погибшего послушника.
Из разряда «не прошёл инициацию — не был одним из нас».
— Да, — встретил ему с улыбкой Бродяга. — В вашей академии я узнал очень много нового, за что вам лично и верховному магу Крейгану моя вечная, как лучи солнца, благодарность. Когда нам ждать вашего послушника?
— Ближе к весне, — ответил Клаус. — Мы не можем послать в храм солнца абы кого. Проведём ряд испытаний, чтобы выбрать самого лучшего. А то, как видишь, не все яблоки на дереве сладки на вкус.
— Понимаю. Ещё раз большое вам спасибо.
Перед тем, как уйти, Нибор кивком подозвал Рона. Тот вместе с остальными провожал послушника в последний путь.
— Уже покидаешь нас? — спросил Рон. В его голосе ощущалась нотка тоски.
— Да, дорога не ждёт. По крайней мере, так считает Клаус и Крейган. Они с трудом вытерпели моё присутствие. Не удивлюсь, если они догадались, что я вовсе не послушник, а авантюрист.
— Что ты такое говоришь? Ты, и авантюрист? Ты это что сейчас, всерьёз?!
— Серьёзнее некуда. Я один из тех, кто стремится взойти на вершину небесной арены и спасти людей от угрозы внешнего мира. Дело это не из лёгких, поэтому мне нужна помощь мага.
— Прости, но я не могу. Не могу бросить академию ради тебя. Да и ради спасения мира тоже. Мои родители продали свои земли, чтобы я учился здесь и стал магом при дворе знатного лорда. Я не могу их подвести.
— Рон, успокойся. Речь не о тебе.
— Тогда о ком? Нет, нет и ещё раз нет! Только не говори, что ты хочешь похитить Талину.
— Не похитить, а спасти от заточения. Даже если она переживёт эксперименты Крейгана, ничего, кроме помутнения рассудка, её здесь не ждёт. Для вас она опасный груз, который вы боитесь доставать из сундука, а для меня — неогранённый алмаз. Но, — протянул Нибор, — это не всё, что мне от тебя нужно.
— Что может быть ещё безумнее, чем похитить дочь Крейгана?! — шипел, стараясь не повышать голоса, Рон.
— Мне необходимо обрести магические силы. В следующий раз, когда я приду сюда с друзьями, ты должен будешь помочь мне с инициацией.
— Ты рехнулся! Как ты себе это представляешь?! Если нас поймают, мы проведём вечность в одной из тех комнат, запертых на железный засов. И каждую неделю, а может быть и каждый день Крейган будет приходить к нам, чтобы испытать новое заклинание.