Следуя за Инстрисом, который стучал клешнями о железную решётку пола, Ник вошёл в небольшую комнату, посреди которой расположился железный саркофаг с прозрачной крышкой. Бродяга беглым взглядом изучил устройство. К стальному ящику было подведено множество проводов и трубок с жидкостями. Внутри расположился удобный кожаный салон и нейрошлем.
— Это то, о чём я думаю? — Ник уже представил, как ложится в этот ящик.
— Устройство полного погружения Ibion. Он позволяет пользователю находиться в виртуальной реальности беспрерывно без всякого вреда. За исключением тех случаев, когда игрок получает критический или смертельный урон. Проще говоря, если ваш индикатор здоровья коснется нуля, Ibion станет вашей могилой.
— И ты надеешься, что после таких слов я добровольно полезу в эту штуку?
— Я уверен в этом. Даже уговаривать не придётся.
Инстрис указал рукой на уходящую в пол стену. Через несколько секунд сердцебиение Ника участилось, а во рту появился привкус крови, ведь он с силой прикусил язык. Представители королевских родов стояли подле точно таких же саркофагов и роботов, как Инстрис. Одетые с иголочки в дорогие платья и костюмы, люди разных национальностей с презрением посмотрели в его сторону. Ника захлестнули эмоции, он тут же бросился к соседу, чтобы разбить ему в кровь лицо. Сейчас в его душе царила буря, кружили черти. Именно эти люди отобрали у него и его родителей свободу, именно они повинны в гибели лучшего друга и детей, которые были ему как родные. Однако, сделав шаг навстречу жертве, он одумался. Мозг Ника работал с такой скоростью, что он уже тридцать раз мысленно успел сломать ему челюсть и прийти в себя.
«Нельзя давать волю эмоциям», — сказал он себе. — «У меня ещё будет шанс забрать у них всё».
— Что здесь делает этот выскочка?! — плюнул в сторону Ника мужик, который едва не стал грушей для битья.
— Он не является представителем Знати! — поддержали остальные. — Долой плебеев, он нам не ровня. Пусть отправляется драить унитазы.
— Как показал тест ДНК, Бродяга Ник — потомок древнего королевского рода, — прозвучал со всех сторон голос Инстриса.
— Это ничего не меняет! — сверлил взглядом Ника высокий мужчина азиатской внешности. — Мало быть потомком, нужно быть представителем современной Знати, иметь власть. Бродяга всего лишь сын ублюдка и шлюхи, которые задолжали моей корпорации денег. Я не стану признавать равным того, кто мне прислуживал.
— Да, — поддержали другие. — Каждый из нас ставит на кон корпорации, королевства, а что есть у него?
— У него есть любовь народа, — ответил Инстрис. — Каждый день за ним наблюдают миллиарды преданных фанатов. Они с нетерпением ждут, когда он вновь наденет шлем и победит. А что касается вас, вы и сами знаете, какого народ о вас мнения. Хотите это изменить? Победите Бродягу в Игре. Каждый из вас, как истинный представитель Знати, с детства учился боевым искусствам, фехтованию, езде верхом и ещё многим навыкам былых эпох, поэтому в игре ваши шансы на победу будут равны.